Tým vědců z Harvard Medical School a Brigham and Women's Hospital odhalil, jak je imunitní paměť vymazána infekcí spalničkami.
V posledních letech získali vědci dostatek důkazů, že imunizace proti spalničkám nejen chrání lidi před akutním, vysoce nakažlivým onemocněním s charakteristickou vyrážkou a horečkou, ale také dlouhodobě snižuje riziko získání dalších infekcí. Nyní je jasné, jak přesně se to děje.
Ukazuje se, že virus spalniček, jakmile se dostane do lidského těla, zničí 11 až 73 % protilátek z naší imunitní „knihovny“, určené k ochraně člověka před virovými a bakteriálními kmeny, se kterými se již seznámil.
Pokud tedy měl člověk zhruba před nákazou spalničkami 100 různých protilátek proti planým neštovicím, tak po nemoci jich bude jen 50 – a to snižuje jeho ochranu proti planým neštovicím 2krát. A vezmeme-li v úvahu, že některé z těchto protilátek lze klasifikovat jako neutralizační (posilující imunitní odpověď organismu), pak obrana organismu ještě zeslábne.
Spalničky jsou tedy pro člověka mnohem nebezpečnější, než jsme si dosud mysleli. Vyčerpává pacientovy protilátky, částečně zničí jeho imunitní paměť na většinu již známých patogenů, čímž vede k jakési imunitní amnézii. Očkování proti spalničkám také chrání před onemocněním a umožňuje zachovat nedotčenou imunitní paměť, a tedy i ochranu před dalšími infekcemi.