Jihokorejští vědci z Korejské univerzity v Soulu se domnívají, že velikost pasu může sloužit jako indikátor rizika rozvoje věkem podmíněné demence u mužů a žen, a to i na pozadí normálního indexu tělesné hmotnosti.
Již dříve bylo prokázáno, že obezita zvyšuje pravděpodobnost rozvoje demence s věkem, ale nyní existují důkazy, že viscerální tuk, ukládaný kolem vnitřních orgánů, je pro zdraví mozku obzvláště nebezpečný. Tento tuk je totiž zodpovědný za velikost pasu.
Studie analyzovala data od 870 000 lidí starších 65 let, kteří se v roce 2009 zúčastnili národního screeningového projektu. Po 6,5 letech pozorování byla u 13 % z nich diagnostikována demence.
Výpočty ukázaly, že maximální riziko rozvoje demence bylo pozorováno u lidí, kteří měli obvod pasu více než 86 cm (u žen) nebo více než 90,2 cm (u mužů), i když netrpěli současně nadváhou podle vzorec pro výpočet standardního indexu tělesné hmotnosti (BMI).
Vědci vysvětlují, že s věkem, na pozadí věkem podmíněné svalové atrofie a změn stravovacích návyků, může mít člověk váhu v rámci normálního BMI. Pokud je však jeho pas větší než uvedené hodnoty, ukazuje to na zvýšený objem viscerálního tuku nebezpečného pro zdraví a v důsledku toho na rostoucí riziko rozvoje demence.