Vědci z Baylor College of Medicine se domnívají, že vaping (kouření elektronických cigaret) snižuje imunitní obranu plic, a tím zvyšuje riziko lidské infekce různými virovými infekcemi.
Vědci již léta varují před zdravotními riziky elektronických cigaret. Výrobci vape zase tvrdí, že jejich produkty jsou mnohem bezpečnější než běžné cigarety, a dokonce nezpůsobují výraznou újmu na zdraví.
Vědci porovnávali účinky pravidelné expozice tabákovému kouři z běžných cigaret a výparů z e-cigaret na funkci plic u laboratorních myší. Zvířata byla rozdělena do 4 skupin: jedna byla „kouřena“ párem e-cigaret s nikotinem rozpuštěným ve standardním propylenglykolu a rostlinném glycerin vape liquidu v poměru 60/40. Druhá skupina dostávala páry stejné tekutiny bez nikotinu. Třetí skupina myší „kouřila“ kouř z běžných cigaret a čtvrtá dýchala čistý vzduch. Experiment trval 4 měsíce, což pro člověka znamená kouřit od dospívání do pátého desetiletí.
Podle očekávání vedly konvenční cigaretový kouř a vaping s nikotinem k rozvoji zánětlivých procesů a poškození plic podobných rozedmě plic.
Ukázalo se však také, že „bezpečné“ rozpouštědlo bez nikotinu vede také k poškození plicní tkáně. Vědci nenašli zánět a známky emfyzému, ale objevili příznaky abnormálního ukládání tuků v tkáních plic, což vedlo ke zhoršení jejich práce. Je důležité, že příčinou těchto tukových usazenin bylo porušení cirkulace intersticiální tekutiny v plicích. Zároveň se v buňkách imunitního systému – makrofágech hromadily lipidy, které by normálně měly chránit plicní tkáně před patogeny pronikajícími zvenčí. Výsledkem bylo, že myši, které „kouřily“ i jednoduchý kapalný základ bez jakýchkoli přísad, byly mnohem náchylnější k různým patogenům, jako jsou viry chřipky.
Zjištění jsou v souladu s pozorovacími nálezy, které prokazují zvýšenou náchylnost kuřáků elektronických cigaret k zápalu plic a dalším infekčním plicním onemocněním. Vědci se domnívají, že je nutné pokračovat ve výzkumu v této oblasti.