Při snížení výživy buňky zamrznou, ale jakmile se situace napraví, začnou se znovu rychle dělit.
Výsledky studie provedené neurovědci a buněčnými biology ze Scripps Research Institute (USA) jsou publikovány v časopise Development.
V předchozích experimentech vědci zjistili, že u pulců africké žáby drápaté se v podmínkách hladovění přestanou dělit progenitorové buňky neuronů, růst a vývoj mozku zamrzne, ale zvířata zůstávají naživu a jejich chování vypadá docela normálně. Pokud se ale do devíti dnů obnoví přístup k potravě, vše se vrátí – mozkové buňky se začnou znovu aktivně dělit a pulci rychle doženou ztracený čas růstu a vývoje. Doposud však nebylo jasné, co se v této situaci děje na buněčné úrovni.
Výsledkem toho vědci došli k závěru, že k zastavení procesu dělení neuronálních progenitorových buněk dochází právě v takové fázi cyklu, která umožňuje dělení okamžitě pokračovat, jakmile bude potrava opět dostupná. . Tento obraz je obvykle pozorován při silném stresu, což je hlad. Zajímavé přitom je, že i při nedostatku potravy zvládnou buňky vyvíjejícího se mozku přežít díky hormonu inzulinu, který aktivuje speciální protein regulující buněčnou reprodukci.
Výzkumníci navrhli, že tento základní buněčný mechanismus zajišťuje přežití v prostředí s omezenými zdroji nejen u pulců, ale také u savců, díky čemuž jsou mozky mláďat imunní vůči nutričním nedostatkům v prenatálním období. „Očekáváme, že nové poznatky v této oblasti mohou být užitečné – lépe pochopíme, co se může pokazit ve vývoji plodu v podmínkách špatné výživy matky, jak důležité je na takovou situaci rychle reagovat,“ vysvětlil jeden z autoři, Hollis Kline (Hollis T. Cline).