Tento pocit je velmi užitečný z hlediska evoluce, protože pomáhá udržet pár po dlouhou dobu.
Národní centrum pro výzkum primátů University of California (USA) publikováno v časopise Frontiers v Ekologie< /em> < em>a Evoluce.
Výzkumníci provedli řadu experimentů zahrnujících měděné propojky – druh opic, kteří mají tendenci vytvářet dlouhodobé páry, jako lidé, spojovat se s partnerem, chránit a pečovat o sebe navzájem a zažívat silný stres z odloučení. „Jejich chování a emoce jsou velmi podobné našim,“ vysvětlila hlavní autorka Karen Bales (Karen Bales) výběr předmětu výzkumu, jehož účelem bylo studium neurobiologických základů žárlivosti. >
Bailesová a její kolegové uměle vytvořili situaci, ve které muži museli žárlit. Byli odděleni od stálých přítelkyň, které pak byly umístěny do jedné klece s neznámými samci. To vše se odehrálo před očima partnerů, kteří zůstali sami. Vědci půl hodiny sledovali jejich chování, změny hormonální rovnováhy v krvi a dynamiku aktivity v různých oblastech mozku. Pro kontrolu byli samci také požádáni, aby pozorovali neznámé samice a samce v oddělených klecích.
Bylo zjištěno, že muži, kteří žárlili na své přítelkyně, měli prudký nárůst testosteronu a kortizolu hladiny v krvi . Zvýšení hladiny kortizolu je projevem reakce endokrinního systému na sociální stres: čím déle muž sledoval svou partnerku a cizího samce, tím vyšší byla koncentrace tohoto hormonu v jeho krvi. Uvolňování mužského hormonu testosteronu je spojeno s agresí vůči protivníkovi, touhou chránit svou samičku před jeho obtěžováním.
Skenování mozku ukázalo, že žárliví muži byli aktivnější přední cingulární kůra, oblast spojená se sociálním vyloučením u lidí a u monogamních hlodavců s teritoriální obranou. Navíc se aktivuje boční oddíl – oddělení spojené s agresivním chováním a ochranou partnera.
Na základě získaných údajů dospěli vědci k závěru, že žárlivost , má kromě negativních důsledků i pozitivní význam. Z evolučního hlediska je žárlivost velmi užitečná, protože pomáhá tím, že si udržuje možné rivaly na dálku, udržovat vztahy v páru po dlouhou dobu.