Nová studie vědců z univerzity v Liverpoolu ukázala, že expozice znečišťujícím látkám může být přenášena na vodní blechy po mnoho generací.
Vědecká práce přidává nové důkazy do debaty o tom, zda vlivy prostředí mohou způsobit dědičné změny v biologii živých tvorů. Geny předávané z rodičů na potomky jsou překryty komplexní sadou proteinů a chemikálií, které určují, jak se projevují, všechny známé jako „epigenom“. Epigenom je citlivý na environmentální stresy, jako je znečištění, které může změnit genovou expresi. Důležité je, že přibývá důkazů, že tyto stresem vyvolané změny lze předávat z generace na generaci.
Dr. Stuart Plaistow, autor studie, vysvětluje: "Epigenetické mechanismy jsou běžně demonstrovány u rostlin, ale u zvířat jsou mnohem kontroverznější, protože se často věří, že epigenetické značky jsou vymazány během embryonálního vývoje." V nové studii však vědci prokázali, že expozice nízkým dávkám znečišťujících látek u vodních blech měla vliv na genetické sekvence, které přetrvávaly po více než 15 generací. A tyto změny nezmizely ani po zlepšení životního prostředí.
Již dříve vědci identifikovali dopad epigenetických faktorů na děti a vnoučata u lidí, zejména hlad v těhotenství: bylo prokázáno, že zvyšuje riziko cukrovky u potomků těhotné ženy.