Odborníci z American Heart Association odhadují, že 25 % dospělých na světě má nealkoholické ztučnění jater a většina o tom neví.
To je významná informace, protože nemoc je považována za nebezpečnou jak z hlediska průběhu, tak z hlediska zdravotních následků. „Nealkoholické ztučnění jater (NAFLD) je běžný stav, který v běžné lékařské péči často zůstává nepovšimnutý nebo přehlížený. Je důležité si tento stav uvědomit a léčit ho včas, protože je rizikovým faktorem pro chronické poškození jater a kardiovaskulární onemocnění,“ uvedl spoluautor studie P. Barton Duell z Oregonské univerzity pro zdraví a vědu v Portlandu v USA.
NAFLD nastává, když se v játrech ukládá abnormálně vysoké množství tuku, což někdy vede k zánětu a zjizvení. Prevalence NAFLD se odhaduje s ohledem na obtížnost diagnostiky stavu a absenci závažných symptomů. Srdeční onemocnění je hlavní příčinou úmrtí u lidí s NAFLD. Onemocnění sdílí mnoho společných rizikových faktorů, včetně metabolického syndromu (zvýšená hladina krevního cukru a triglyceridů, zvýšený břišní tuk a vysoký krevní tlak); Diabetes typu 2; zhoršená glukózová tolerance (prediabetes); a obezita. Lidé s NAFLD jsou však vystaveni vyššímu riziku srdečního onemocnění než lidé se stejnými rizikovými faktory pro srdeční onemocnění, ale bez onemocnění jater.
NAFLD lze často předejít udržováním zdravé tělesné hmotnosti, pravidelným cvičením, konzumací zdravé stravy pro srdce a kontrolou stavů, jako je diabetes 2. typu a vysoké hladiny triglyceridů (typ tuku) v krvi. Genetické faktory také hrají roli v tom, zda se u člověka vyvine NAFLD a zda to vede ke zjizvené tkáni, cirhóze nebo rakovině jater.