Tato metoda léčby se ukázala být účinnější než užívání pouze jednoho antivirotika.
Předběžné výsledky prvních zkoušek kombinace tří antivirotik byly zveřejněny v The Lancet.
Jedná se o kombinaci léku interferonu beta-1b (běžně používaného u roztroušené sklerózy), léku lopinavir-ritonavir, používaného k léčbě HIV, a ribavirinu (obvykle používaného k léčbě hepatitidy C). Dříve tyto léky samostatně nebo ve vzájemné kombinaci vykazovaly dobré výsledky při léčbě pacientů se SARS a respiračním syndromem na Středním východě. Původci těchto onemocnění jsou blízcí příbuzní viru SARS-CoV-2, který způsobuje COVID-19.
Kombinace všech tří léků byla poprvé testována na 127 pacientech s COVID-19 ze šesti nemocnic v Hongkongu. Průměrný věk pacientů byl 52 let, všichni tito lidé měli mírné nebo středně těžké onemocnění a léčba byla zahájena do týdne po propuknutí prvních příznaků infekce. Účastníci byli náhodně rozděleni do dvou skupin. První skupina (86 lidí) dostávala trojitou terapii a zbytek (kontrolní skupina) dostával pouze lopinavir-ritonavir.
V důsledku toho bylo zjištěno, že kombinace tří léků účinně potlačuje reprodukci viru v těle v průměru za pouhých sedm dní, zatímco jeden lék to dokáže v průměru za 12 dní.
Při trojité terapii navíc symptomy u pacientů zcela vymizely v průměru za čtyři dny, zatímco u pacientů z kontrolní skupiny trval tento proces dvakrát déle, asi osm dní. Výsledkem bylo, že kombinace léků umožnila pacientům strávit mnohem méně času v nemocnici (devět dní oproti 14 a půl dnem u těch, kteří užívali pouze jedno antivirotikum).
V budoucnu vědci plánují otestovat trojitou terapii u pacientů se závažným onemocněním COVID-19. Kromě toho vědci vkládají velké naděje do interferonu beta-1b a chystají se testovat, jak tento lék ovlivňuje reprodukci samotného koronaviru, v očekávání, že může být použit buď samostatně, nebo v kombinaci s jiným antivirotikem.