Britští vědci testovali, jak lidé ovlivňují mořský život.
Britští vědci zjistili, že ve vodách Temže je zvýšený obsah kokainu. Pravděpodobně to může ovlivnit vodní úhoře - dřívější experimenty ukázaly, že kokain je způsobuje hyperaktivní. Odborníci však ujišťují, že se zatím není čeho obávat – obsah kokainu ve vodě je pod množstvím, které může úhořům ublížit – místo toho jim hrozí další nebezpečí.
Ve vodách Temže je zvýšený obsah kokainu, zjistili odborníci z King's College London. Studie byla publikována v časopise Science of The Total Environment. Kokain ve vodě může způsobit, že úhoři žijící v Temži jsou hyperaktivní a neschopní se rozmnožovat.
Dřívější práce ukázaly, že Londýn má nejvyšší míru užívání kokainu v Evropě a dodává ho po objednání rychleji než pizzu. Vědci se rozhodli zjistit, jaké následky to může způsobit přírodě.
Podle pozorování přesahuje koncentrace kofeinu, kokainu a benzoylekgoninu, který je produktem metabolismu kokainu, ve vodě vstupující do úpravny mikrogramů na litr. Obsah těchto látek se dramaticky zvyšuje do 24 hodin po dešti, kdy se do řeky dostane více odpadních vod.
Koncentrace kokainu v londýnských vodách byla mnohem vyšší než v jiných britských městech.
Navíc, zatímco v jiných městech se k víkendu zvýšil, protože právě v těchto dnech obyvatelé užívali kokain častěji, v Londýně zůstal stejný po celý týden.
Evropští úhoři mají složitý životní cyklus. Stráví 15 až 20 let ve vodních útvarech, většinou sladkovodních, a poté překročí Atlantický oceán a rozmnoží se v Sargasovém moři, východně od Karibského moře a východním pobřeží Spojených států. Přehrady i znečištění vody se tomu mohou stát překážkou.
Italští vědci již dříve zjistili, že i malé dávky kokainu vedou k hyperaktivitě u akné. Kromě toho měl kokain tendenci se hromadit ve svalech, kůži a orgánech. Účinek přetrvával i 10 dní poté, co byli úhoři přesunuti z vody s kokainem do čisté vody.
Kokain také vedl ke zvýšení koncentrace kortizolu, stresového hormonu. Závisí na tom schopnost úhořů ukládat tuk nezbytný pro migraci do Sargasového moře. Kokain ve vodě tedy může vést ke snížení počtu úhořů, kteří se nebudou moci normálně rozmnožovat.
Zvýšená produkce dopaminu jim navíc mohla zabránit v dosažení puberty vůbec.
Není také známo, jak kokain ovlivňuje jiné organismy v řece. Již dříve bylo prokázáno, že antidepresiva obsažená ve vodě ovlivňují vlastnosti mikroorganismů řas.
"Drogy, které nás ovlivňují, budou téměř vždy působit na všechna zvířata, zejména na bezobratlé - ti jsou citlivější," řekl James Robson, kurátor londýnského akvária SEA LIFE.
Zatím se však není čeho obávat, říká Robson – koncentrace kokainu ve vodách Temže jsou mnohem nižší než ty, se kterými experimentovali italští vědci. Neudělala na něj dojem ani vysoká koncentrace kofeinu.
„Než se budu starat o to, že mi kofein zvýší tepovou frekvenci, měl bych větší obavy ze změny klimatu ovlivňující teplotu a znečištění plasty,“ říká. "Způsobuje to mnohem větší poškození ekosystému."
Abyste pochopili, jak kokain ve vodách Temže ovlivňuje tamní úhoře, musíte je chytit a studovat jejich chování. Žádná taková studie však dosud nebyla provedena.
Nyní je Temže díky práci specialistů jednou z nejčistších řek v Evropě.
Po zahájení úklidových prací se do řeky vrátilo mnoho zvířat, včetně mořských koníků a dokonce i delfínů.
Místo toho, abychom si dělali starosti s kokainem a kofeinem ve vodě, Robson navrhuje, abychom přestali používat vlhčené ubrousky, protože se dostávají do kanalizace a přispívají k ucpání systému čištění řeky a toku odpadních vod do něj.
Hluk z lodí je navíc pro úhoře nebezpečný, narušuje jejich normální chování a stává se tak snadnou kořistí pro predátory.
Studie ukázaly, že v podmínkách neustálého hluku z projíždějících lodí je u úhořů o 50 % nižší pravděpodobnost, že si všimnou přiblížení dravce, a pokud si toho všimnou, reagují o 25 % pomaleji. Společně to vede k tomu, že populace úhořů početně klesá.
Biologové v laboratoři testovali, jak hluk ovlivňuje fyziologii a chování úhořů. Ukázalo se, že pod vlivem stresu se mění rychlost jejich metabolismu a dochází k porušení preference pravé či levé strany. Vědci se domnívají, že to může snížit jejich reakci na predátora.
Tato situace je znepokojivá, protože počet úhořů za posledních 20 let klesl o 90 %.