Švédští vědci z univerzity v Göteborgu tvrdí, že u dětí teprve ve věku 5 let se složení střevní mikroflóry blíží ukazatelům dospělých.
Vědci analyzovali složení střevní mikroflóry 471 dětí od narození do 5 let věku. Vzorky stolice byly odebrány ve věku 4 měsíců, 1 roku, 3 letech a 5 letech. Získaná data byla porovnána s mikroflórou matek dětí a s průměrnými hodnotami pro populaci Švédska.
K největším změnám ve složení střevní mikroflóry došlo ve věku 4 až 12 měsíců. "Dospělé" bakterie se objevily u dětí, když začaly jíst pevnou stravu. Mnohé z rodů bakterií, které dominují mikroflóře dospělých, se zakořeňují již ve věku 3 let. Některé mikroorganismy se ale u dětí objevují až do 5 let – například bakterie rodu Methanobrevibacter a čeledi Christensenellaceae. Zvýšené hladiny těchto bakterií jsou spojeny s metabolickým zdravím.
Zároveň byl počet bakterií Ruminococcus gnavus u dětí vyšší než u dospělých. A čím více těchto bakterií, tím vyšší je riziko rozvoje metabolického syndromu, obezity, kardiovaskulárních patologií a zánětlivých onemocnění střev.
Pozorování také ukázala, že císařský řez je spojen s menší diverzitou střevní mikroflóry ve 4. měsíci, ale do 3 let se toto číslo vrací k normálu. A u dětí se sníženým přírůstkem hmotnosti oproti normě v období od 1 do 5 let za rok byla mikroflóra méně zralá než u normálně se vyvíjejících dětí.