Je možné, že se probiotika budou v budoucnu používat k léčbě symptomů autismu.
Všeobecně se uznává, že příčiny neurologických a neuropsychiatrických poruch leží v mozku. Jak však zjistili vědci z Baylor College of Medicine (USA), jednotlivé příznaky takových poruch mohou souviset s tím, které mikroorganismy obývají pacientova střeva. Výsledky studie byly publikovány v časopise Cell.
Vědci provedli sérii experimentů na geneticky modifikovaných myších, u kterých bylo stejně jako u lidí s poruchami autistického spektra (ASD) na jedné straně pozorováno hyperaktivní chování a na druhé straně narušení schopnosti sociálně komunikovat se svým vlastním druhem. Kromě toho zvířata, stejně jako lidé s ASD, měla vlastnosti ve střevním mikrobiomu – společenství mikroorganismů, které žijí v trávicím traktu – které myši bez genetických změn neměly.
V průběhu experimentů vědci upravovali složení střevního mikrobiomu myší s ASD přidáním probiotika, přípravku obsahujícího střevní bakterii L, do jejich stravy. reuteri. Díky tomu se sociální chování zvířat výrazně zlepšilo, začala spolu normálně komunikovat a interagovat. Přitom podobného účinku bylo dosaženo i tehdy, když asociálním myším nebylo podáváno samotné probiotikum, ale metabolit L. reuteri,to je chemická sloučenina produkovaná touto střevní bakterií.
Přidání probiotik do potravy přitom neovlivnilo hyperaktivní chování zvířat. To naznačuje, že základem takového symptomu, jako je nedostatek sociálního chování, jsou genetické vlastnosti střevního mikrobiomu a základem hyperaktivity jsou genetické vlastnosti celého organismu, soudí vědci.
Vědci tedy uzavírají, že neuropsychiatrické poruchy jsou výsledkem komplexních zkřížených interakcí mezi geny člověka a střevními mikroby.
Proto je třeba k léčbě takových poruch přistupovat komplexně, postihující mozek i střeva. V budoucnu vědci očekávají, že pomocí speciálně vybraných kmenů střevních bakterií bude možné bezpečně, přesně a efektivně ovlivňovat chování a mozkové funkce pacientů. Autoři studie proto plánují brzy zahájit klinické studie probiotika s bakterií L. reuteriu dětí s PAS.