Nová rozsáhlá studie potvrzuje výsledky předchozích – ukázaly vážné zdravotní důsledky, které s sebou sociální izolace přináší.
V Journal of Gerontology: Psychological Sciences byl publikován článek skupiny pracovníků lékařské fakulty Floridské státní univerzity pod vedením Angeliny Sutinové. Satin a její kolegové analyzovali údaje o 12 000 Američanech starších 50 let. Na začátku studie všichni účastníci podstoupili psychologická a lékařská vyšetření, která jim umožnila posoudit, do jaké míry tito lidé pociťují svou osamělost, a také to, jak jsou geneticky nebo díky svému životnímu stylu náchylní k demenci. Poté každé dva roky po dobu deseti let účastníci absolvovali testy kognitivních schopností. Během této doby byla demence diagnostikována u více než tisíce lidí.
Po zohlednění faktorů, jako je pohlaví, rasa, etnický původ, úroveň vzdělání a genetická predispozice, Satin a její kolegové dospěli k závěru, že pocit sociální izolace zvyšuje riziko rozvoje demence v příštím desetiletí o 40 %. Zároveň lidé, kteří na začátku uváděli akutní pocity osamělosti, měli větší pravděpodobnost, že budou mít rizikové faktory demence, jako je cukrovka, hypertenze, deprese, fyzická nečinnost a kouření. Ale i za těchto okolností je osamělost stále předzvěstí demence, říkají vědci.
Nejde o skutečnou sociální izolaci, ale o subjektivní pocit, že jste sami, zdůrazňuje Satin. „Tento pocit, že nejste jako lidé kolem vás, nehodíte se k nim, nehodíte se do společnosti, že vás od všech dělí nějaká zeď,“ vysvětlil Satin. - Můžete žít sami a nemít tolik kontaktů s jinými lidmi, ale máte jich dost, uspokojují vnitřní potřebu socializace. Proto se zvenčí může zdát, že je člověk v sociální izolaci, ale zároveň se sám necítí osamělý. A zároveň můžete být obklopeni stovkami lidí a být velmi oblíbení a společenští, ale uvnitř se cítit osamělí.
Satin zároveň poznamenal, že osamělost je rizikovým faktorem, který není konstantní, podléhá změnám. „Většina lidí má období, kdy se cítili sociálně izolovaní, následovaná obdobími, kdy nebyli osamělí. Takže, i když nyní prožíváte osamělost, není vůbec nutné, aby tomu tak bylo vždy,“ vysvětlil Satin.