Vědci poprvé přesně zjistili, jak látka nacházející se ve slupkách hroznů a červeném víně ovlivňuje krevní cévy.
Výsledky studie provedené týmem odborníků z King's College London (UK) jsou publikovány v časopise Circulation.
Resveratrol je přirozeně se vyskytující polyfenolová sloučenina produkovaná červenými hrozny, borůvkami, arašídy, kakaovými boby a některými dalšími druhy ovoce a rostlin na ochranu před parazity. Předpokládá se, že resveratrol je pro lidi velmi užitečný a je schopen je chránit před mnoha nemocemi, včetně rakoviny, cukrovky a kardiovaskulárních onemocnění. Dosud však nebyly vytvořeny žádné léky na bázi resveratrolu, neboť klinické studie na lidech nebyly prováděny a biologický mechanismus účinku této látky na lidský organismus byl nejasný. Věřilo se, že příznivý účinek resveratrolu je založen na skutečnosti, že tato sloučenina je antioxidant, to znamená, že chrání buňky těla před poškozením volnými molekulami kyslíku.
Nová studie však tento předpoklad vyvrátila. Nejprve vědci provedli pokusy na myších, které uměle zvýšily krevní tlak. Některá zvířata dostávala po dobu 15 dnů potravu obsahující vysoké dávky resveratrolu. V důsledku toho se u těchto myší tlak snížil o 20 milimetrů rtuti, zatímco u zvířat krmených normální potravou zůstal vysoký. Autoři studie zároveň podotýkají, že člověk, který chce získat stejnou dávku resveratrolu, jako byla ta, která byla použita v experimentu, potřebuje vypít asi tisíc lahví červeného vína denně.
Poté experimentováním na buňkách lidských krevních cév byli vědci poprvé schopni určit, co přesně způsobilo tento efekt. Ukázalo se, že resveratrol interaguje s proteinem PKG1a přítomným ve stěnách cév, čímž dochází k oxidační reakci – molekuly proteinu se dostávají do kontaktu s atomy kyslíku obsaženými v krvi. To způsobí, že se krevní cévy uvolní a rozšíří a tlak klesne.
Žádný z existujících léků na snížení krevního tlaku podle vědců takto nefunguje. Navíc se ukazuje, že resveratrol není antioxidant, jak se dosud myslelo, ale oxidant, protože vyvolává oxidační reakci. Oxidanty jsou přitom považovány za nebezpečné látky, které buňky těla nechrání, ale poškozují. „Postupně docházíme k pochopení, že oxidanty nejsou vždy darebáci. Naše studie ukázala, že molekula, která byla považována za antioxidant, uplatňuje své příznivé vlastnosti prostřednictvím oxidace. A my si myslíme, že mnoho takzvaných antioxidantů funguje tímto způsobem, “řekl Joseph Burgoyne, hlavní autor studie, citované The Daily Mail.
Tento objev by se mohl stát základem pro vývoj zásadně nové, mnohem účinnější třídy léků na hypertenzi, říkají vědci. Problém je však v tom, že v těle je většina resveratrolu zničena dříve, než se dostane na stěny krevních cév. Při výrobě léků je proto nutné změnit chemickou strukturu resveratrolu tak, aby byla tato látka stabilnější a tím se zvýšil počet molekul, které dosáhnou cíle.