Výživa u infekčních onemocnění ovlivňuje přežití. Alespoň u myší. Ukázalo se, že při virových infekcích jídlo léčí a při bakteriálních zabíjí.
Imunobiologové z Yale School of Medicine zjistili, že zdraví infikovaných myší závisí na jejich stravě. V experimentu se vědci nejprve pokusili krmit glukózou zvířata infikovaná listeriózou (bakteriální infekce). Myši nechtěly jíst, musely být krmeny násilím, ale nakonec uhynuly. Pokud byla zvířata krmena, ale dostal lék, který blokuje metabolismus glukózy (2-DG), přežila. Podobně vědci testovali účinek krmení u myší infikovaných virem chřipky. Výsledek byl opačný: myši, které byly nuceně krmeny, přežily. Pokud jim nebylo podáno jídlo nebo injekce 2-DG, zvířata zemřela.
Další výzkum ukázal, že v závislosti na typu infekce (virové nebo bakteriální) u myší byly aktivovány různé části mozku – a podle toho se také lišily jejich „metabolické potřeby“.
„Hladovění je běžné chorobné chování, které se často vyskytuje u lidí i zvířat. Naše údaje ukazují, že má silný ochranný účinek u některých infekcí (ale ne u všech), - vysvětluje profesor Yale University Ruslan Medzhitov. „Naše znalosti o infekcích jsou založeny na studiu imunitní odpovědi. Někdy se ale přizpůsobujeme novým podmínkám a měníme se, aby nám mikrobi nemohli ublížit.“