Menopauza… Toto slovo visí jako olovo na všech ženách nad 45 let. Kožní problémy, snížené libido, bolestivé návaly horka – to jsou jen některé z problémů, které slibuje nástup menopauzy.
Pro začátek si krátce připomeňme, co to je – menopauza. Všichni víte, že ženský reprodukční systém funguje v cyklech. Každý měsíc vaječník produkuje vajíčko a děloha se připravuje na jeho přijetí, aby mohla dát vzniknout novému životu. Pokud se tak nestane, děložní sliznice (endometrium) se vyloučí a začne menstruace. Tento cyklus je pod nejpřísnější kontrolou hormonů, jejichž práce je nastavena jako švýcarské hodinky. V první polovině menstruačního cyklu hrají hlavní roli estrogeny, uprostřed cyklu vrcholí luteinizační hormon, druhá polovina je pod hegemonií progestinů.
Přijde ale den, kdy počet vajíček v ženských pohlavních žlázách vyschne a s nimi se zastaví i produkce estrogenu. Tyto hormony ovlivňují nejen fyziologii dělohy. Krásná pleť, vlhké sliznice, pevné kosti, zdravé cévy – účinek estrogenů se rozšíří doslova na celé tělo.
Proto, když jejich produkty přijdou vniveč, tělo začne trpět. Po menopauze se u žen mnohem častěji objevují zlomeniny, trombóza, zhoršené libido a podobně. Návaly horka (zvýšená tělesná teplota doprovázená vydatným pocením, zejména v noci) jsou skutečnou pohromou žen po menopauze, která dramaticky snižuje kvalitu života.
A pokud jsou příznaky věkové menopauzy nyní pozoruhodně léčeny hormonální substituční terapií, pak s drogovou menopauzou to není v žádném případě tak růžové. Co je drogová menopauza? Jak již z názvu vyplývá, jedná se o menopauzu, ke které dochází v důsledku působení některých farmakologických léků. Jde o léky, které buď tlumí sekreci estrogenu (tzv. analogy releasing hormonu), nebo přímo tlumí jejich aktivitu (antagonisté estrogenových receptorů). Ženy je musí užívat při řadě onemocnění, včetně například rakoviny prsu a endometriózy. V tomto případě se symptomy menopauzy mohou objevit mnohem dříve, než je 50 let.
Jak s nimi v tomto případě jednat?
Vědci nepřestávají hledat odpověď na tuto otázku. Každý rok přibývá nových léků na boj s příznaky menopauzy a o jednom z nich vám nyní povíme.
Hovoříme o léku beta-alanin. Podle chemické struktury je tato látka aminokyselinou – tedy ve skutečnosti článkem v proteinovém řetězci. Zcela náhodou vědci objevili, že tato aminokyselina snižuje frekvenci a závažnost jednoho z nejvíce trýznivých příznaků menopauzy, návalů horka. Předpokládá se, že tento účinek je realizován dvěma mechanismy. Za prvé, beta-alanin zabraňuje uvolňování histaminu, což je biologicky aktivní látka, která rozšiřuje krevní cévy, včetně těch v kůži. To pomáhá snižovat přenos tepla a intenzitu pocení.
Druhým cílem beta-alaninu je hypotalamus. Jedná se o část mozku, která má mimo jiné na starosti regulaci tělesné teploty. Během menopauzy dochází vlivem nedostatku estrogenu v hypotalamu k nerovnováze regulačních molekul – neurotransmiterů, což vede k propuknutí hypertermie. Beta-alanin do značné míry brání rozvoji této nerovnováhy.
Lék je dostupný ve formě tablet pro perorální podání, téměř nemá vedlejší účinky a neinteraguje s jinými léky.
Beta-alanin lze tedy bezpečně doporučit ženám, které trpí návaly horka, především spojenými s menopauzou vyvolanou léky.