Tým vědců z několika amerických univerzit objevil bakteriofágy, které nejen ničí bakterie, ale také podporují přenos genů rezistence vůči antibiotikům mezi nimi.

Bakteriofágy jsou viry, které „požívají“ bakterie. Přesněji řečeno, infikují je, integrují se do bakteriální DNA a množí se uvnitř bakteriální buňky, což způsobuje její destrukci (lýzu). Moderní medicína vkládá velké naděje do fágů ve světle problému rezistence (rezistence) bakterií vůči antibiotikům. Ale vědci se rozhodli zvážit proces ničení bakterií fágy "blíže".

Pro experiment vybrali několik kmenů E. coli rezistentních na antibiotikum ampicilin a infikovali je 20 různými fágy náhodně odebranými z půdy. Poté analyzovali DNA ze zničených bakteriálních buněk.

Je třeba dodat, že bakteriální odolnost vůči antibiotikům je často kódována plasmidy, extrachromozomálními kruhovými kousky DNA. Dříve nebylo známo, kam plasmidy jdou, když je bakteriální buňka lyžována. Ukázalo se, že 2 z 20 bakteriofágů přispěly k přenosu plazmidů mezi různými bakteriemi. A pravděpodobnost takového rozšíření plazmidů s geny antibiotické rezistence byla v případě těchto dvou fágů 50krát vyšší než u ostatních 18 virů.

Tyto dva bakteriofágy se nazývají SUSP1 a SUSP2, od slova superspreader, "superspreader". V dalších experimentech superspreaery účinně předaly geny rezistence na antibiotika dalším bakteriím, čímž byly mikroby pro člověka nebezpečnější. Vědci to vysvětlují nedostatkem určitých enzymů ve fágech, a proto „nedostatečně ničí“ DNA bakterií.

V důsledku toho vědci docházejí k následujícímu závěru: ne všechny bakteriofágy jsou stejně užitečné pro vývoj nových metod boje s bakteriemi. Některé mohou být naopak faktorem, který zvyšuje mikrobiální rezistenci vůči antibiotikům.