Výzkumníci studovali pozůstatky a zjistili, že struktura lebky těchto lidí se liší od struktury lebky kromaňonců a moderních lidí.
V roce 1989 byly v čínské jeskyni Red Deer nalezeny čtyři kostry starověkých lidí. Byly uchovávány v trezorech jednoho z muzeí v Číně, dokud je v roce 2012 neobjevili australští vědci z University of New South Wales (University of New South Wales) pod vedením Darrena Curnoe.
Výzkumníci zkoumali pozůstatky a zjistili, že struktura lebky těchto starověkých lidí se liší od struktury lebky kromaňonců a moderních lidí. Stáří ostatků autoři určili na 14,5–11,5 tisíce let. Zároveň je známo, že většina větví rodu Homo vymřela mnohem dříve, 50–75 tisíc let před objevením moderních lidí v Asii.
To vše nasvědčovalo tomu, že vědcům se podařilo najít kostry patřící dříve neznámému druhu rodu Homo. Vědci hledali důkazy pro svou hypotézu. V jednom z čínských muzeí našli holenní kost, která patřila jednomu z obyvatel jeskyně Red Deer Cave. Srovnávali jeho stavbu se stavbou kostí kromaňonců, neandrtálců, Homo sapiens a Homo erectus. Ukázalo se, že staří lidé nalezení v Číně byli blízcí příbuzní Homo habilis a Homo erectus, a ne jiní hominidi, kteří žili mnohem později. Nový druh starověkých lidí žil na území moderní Číny mnohem déle než jakákoli jiná "slepá ulička" větev rodu Homo. Autoři věří, že jejich objev způsobí vážné polemiky mezi antropology a paleontology.
Vědci v Kalifornii již dříve zjistili, že délka spánku se v průběhu evoluce nezměnila: naši předkové spali v průměru 6,5 hodiny.