Vědci zachytili, jak se tvoří části těla embrya.
Pomocí výkonného mikroskopu připojeného k počítači byli vědci poprvé schopni získat podrobný a vizuální obrázek o tom, jak se uvnitř embrya tvoří základy orgánů a tkání. Tento podivný obrázek je ve skutečnosti důkazem skutečného průlomu v metodě studia embryí. Nový výkonný mikroskop v kombinaci s počítačem umožnil vědcům pozorovat, jak z myšího embrya rostou primitivní orgány, a dokonce sledovat osud jednotlivých buněk.
Princip činnosti tohoto zařízení je popsán v časopise Cell. Paprsek laserového světla proniká zárodkem skrz naskrz, což umožňuje studovat jeho vnitřní strukturu do všech detailů. Předchozí verze tohoto mikroskopu umožňovaly studovat hmyzí embrya (zejména ovocné mušky), ale u savčích embryí je vše mnohem složitější. Je mnohem obtížnější je udržovat v laboratoři a kvůli větší hustotě tkáně je hůře vidět.
Mikroskop využívá algoritmy strojového učení, a to není jen pocta moderním trendům. Ve skutečnosti mu právě tyto programy umožňují sledovat dynamiku změn embrya a jednotlivých buněčných formací. V tomto případě vědci pozorovali, jak se embryo „unáší“ v živném roztoku od 6. do 8. dne svého vývoje. Skupiny barevných teček jsou symbolem pro různé skupiny buněk, což umožňuje vizuálně sledovat genezi tkání. Modré buňky jsou budoucí srdce a zelené se promění v neurální trubici, která později vytvoří mozek a míchu.
Výsledkem bylo, že výzkumníci spojili data shromážděná z několika embryí (a to je zpracování více než milionu obrázků) a zveřejnili je ve veřejné doméně a s nimi i software potřebný ke konfiguraci systému. Pokud výzkumné týmy z různých zemí spojí své úsilí a prohloubí znalosti lidstva o principech embryogeneze, pak existuje velká šance, že použití kmenových buněk v medicíně bude mnohem jednodušší a efektivnější.