Australští vědci z Institutu Waltera a Elizy Hallových zjistili, že jíst současně zvyšuje imunitní obranu těla.
Když jíte, nervy, které inervují vaše střevo, uvolňují hormon zvaný vazoaktivní střevní polypeptid (VIP). Aktivuje střevní imunitní buňky v reakci na škodlivé bakterie vstupující do gastrointestinálního traktu (GIT). Tyto buňky ILC3 jsou součástí střevní lymfoidní tkáně, součástí imunitního systému. V reakci na aktivaci produkují interleukin-22 (IL-22), cytokin, který chrání buňky před patogenními bakteriemi a podílí se na udržování integrity tkáně.
Během experimentů vědci také prokázali, že nedostatek VIP vede ke snížení produkce interleukinu-22, což snižuje schopnost imunitního systému odolávat zánětlivým procesům.
Ukázalo se také, že imunita střev kolísá v průběhu dne v závislosti na cirkadiánních rytmech a stravě. Stoupá nejen při přímém příjmu potravy, ale i v době jejího očekávání v souladu se zabudovaným buněčným mechanismem, který aktivuje imunitní buňky během jídla. To znamená, že režimové stravování zvyšuje imunitní obranu organismu a narušení cirkadiánních rytmů a nepravidelný příjem potravy zvyšují rizika rozvoje chronického zánětu v trávicím traktu.
Vědci plánují pokračovat ve výzkumu tímto směrem s cílem vyvinout nutriční strategii, která je nejúčinnější v prevenci zánětlivých procesů ve střevech v raných stádiích, než se rozvine plnohodnotné onemocnění.