Celkově lze všechny potraviny považovat za funkční. Pouze některé z nich však mají zvýšenou koncentraci živin a speciální nutriční vlastnosti.
Funkční potraviny spolu se svou nutriční hodnotou, kterou v té či oné míře každá potravina má, jsou obohaceny o další přísady nebo obsahují mnoho užitečných látek. Takže například ovesné vločky bohaté na vlákninu pomáhají snižovat hladinu cholesterolu a potraviny s přidaným vápníkem jsou dobré pro kosterní systém.
V souladu s tím funkční výživa zahrnuje produkty, které mohou blahodárně působit na organismus: snižují riziko vzniku onemocnění, zlepšují stav při stávajících problémech a předcházejí nedostatkům.
Funkční potraviny jsou tedy z definice zdravé a konzumované. Za funkční však lze označit pouze ty, které mají vědecky prokázané výhody. pokud to podporují vědecké důkazy. Ano, a to nám neumožňuje považovat je za lék na jakoukoli nemoc. Lze je úspěšně používat pouze v integrovaném přístupu jako součást kompletní stravy.
Zaostřeno
V našem století byla výživě věnována zvláštní pozornost a správné jídlo získalo vedoucí roli ve zdravém životním stylu. Lidé se zajímají o to, jakým produktům dát přednost, jaké vitamíny či doplňky stravy užívat. Objevil se pojem „nutraceutikum“ – přípravek prospívající zdraví a s ním i „výživový poradce“ – tedy specialista, který studuje vzájemné působení přípravků a jejich účinek na organismus jako celek. Zde je důležité nenaletět na návnadu marketingu a zaměřit se na vědecká data a rady od absolventů.Zvláště aktuální je dnes strava s nízkým obsahem živočišných tuků. Nárůst kardiovaskulárních a dalších onemocnění spojených s konzumací celkových a nasycených tuků si vynucuje změnu stravovacích návyků a opuštění uzenin, konzerv a rychlého občerstvení ve prospěch zeleniny, ovoce, celozrnných výrobků a luštěnin.
Je známo, že nemoci způsobené podvýživou tvoří asi 70 %.
Produkty s funkcí
Jedním ze závěrů, ke kterým vědci v průběhu studia funkční výživy došli, je, že většina potravin s prospěšnými vlastnostmi pochází z rostlin. Jsou mezi nimi brusinky, česnek, ořechy, kakaové boby, sójový protein.Existují však i další, například omega-3 polynenasycené mastné kyseliny. Tato látka se nachází v rybách (losos, sardinky, makrela, sleď a další). Omega-3 má velmi důležitou vlastnost – snižovat hladinu cholesterolu v krvi a tím léčit kardiovaskulární systém a také napomáhat posilování imunitního systému a správnému vývoji dětí.
Zajímavé ve složení funkčních produktů jsou také složky jako pro- a prebiotika. Ne náhodou byl objev těchto látek oceněn Nobelovou cenou. Systematický příjem různých živých mikroorganismů pomáhá udržovat a zlepšovat zdraví člověka, posiluje jeho imunitu. Tyto prospěšné složky se nacházejí převážně ve fermentovaném mléce a fermentovaných potravinách.
Mezi funkční patří i hotové výrobky obohacené o některé užitečné látky. Například mléko s vitamíny a vápníkem pro děti, proteinové směsi a vitamínové nápoje pro sportovce a tak dále.
Používání funkčních potravin v rámci odborně zvoleného jídelníčku s přihlédnutím k individuálním charakteristikám člověka tak může zlepšit jeho zdravotní stav a snížit riziko onemocnění.