
Vědci z Case Western Reserve University zjistili, že určité typy bílých krvinek čistí poškozené nervy a připravují je na opravu.
Obecně se uznává, že buňky imunitního systému se zabývají pouze bojem proti infekci. V průběhu studií na laboratorních myších se však ukázalo, že poškozené nervové buňky vylučují velké množství molekul chemoatraktantů, které přitahují neutrofily, typ leukocytů, bílé krvinky, do místa poškození.
Chemoatraktanty ulpívají na povrchu neutrofilů a nasměrují je na místo poranění, aby odstranily zbytky zničených buněk a jejich složek. To umožňuje neuronům regenerovat se efektivněji a opravovat škody, které jim byly způsobeny. Vědci tento proces přirovnávají k úklidu po ničivém tornádu před zahájením obnovy elektrické sítě.
Po provedení řady experimentů vědci ukázali, že bez neutrofilů je obnova poškozeného nervového systému příliš pomalá, prakticky se zastaví.
Vědci se domnívají, že výsledky jejich výzkumu lze využít při léčbě neurodegenerativních onemocnění, při kterých dochází k ničení neuronů. Pokud vytvoříte imunostimulant, který aktivuje neutrofily v oblasti ničení nervových buněk, možná to zpomalí progresi onemocnění.