Bohužel, nalezení jediné „zázračné pilulky na rakovinu“ se pravděpodobně nepodaří. Toto je příliš komplikované a komplexní onemocnění: dokonce i v jednom nádoru může být několik různých mutací – a každá bude vyžadovat svůj vlastní lék, aby mohl bojovat.
Věda však nestojí na místě a vědci neustále vyvíjejí nové metody boje proti různým nádorům. Pojďme si promluvit o nejslibnějších léčebných technologiích.
Genová terapie
Proč se rakovina vůbec vyvíjí? V normálních zdravých buňkách dochází k genovým mutacím, které způsobují jejich nekontrolovatelné dělení. Pokud je rakovina způsobena „zhroucením“ v genech, možná jiné geny pomohou nemoc porazit?
Genová terapie již účinně působí proti leukémii. Lékaři z Dětské nemocnice ve Filadelfii přišli s tímto: shromážděte ochranné buňky pacientů, T-lymfocyty a přidejte nový gen pro boj s nemocí.
Na povrchu maligních buněk u pacientů s leukémií se nachází speciální protein - CD19. Běžné T-lymfocyty to „nevidí“ – proto se rakovina šíří po těle.
Vědci ale přišli na to, jak vytrénovat imunitní systém k boji s leukémií. Do T-lymfocytů pacientů přidali gen pro proteinový receptor CD19. Dokázali to pomocí neutralizovaných retrovirů – takové viry jsou schopny zabudovat svou DNA do lidských genů.
Když se geneticky modifikované imunitní buňky vrátily do těla pacientů, T-lymfocyty začaly napadat maligní buňky. Výsledek byl úžasný – 90 % dětí s těžkou recidivující leukémií se uzdravilo.
Ruští vědci vyvíjejí vlastní léky pro genovou terapii. Například AntioncoRAN-M a AntioncoRAN-F obsahují každý dva geny: jeden zabíjí maligní buňky a druhý stimuluje imunitní systém. Dosud byly léky studovány pouze na zvířatech, ale již prokázaly účinnost proti nádorům hlavy a krku, konečníku, děložního čípku a prsu.
Genetické nůžky
Další novou terapií související s geny jsou takzvané genetické nůžky neboli technologie úpravy genomu CRISPR/Cas9. Na rozdíl od genové terapie komplex CRISPR/Cas9 nepřidává nové geny, ale odstraňuje ty škodlivé.
Technologii CRISPR/Cas9 ve skutečnosti nevynalezli lidé, ale bakterie. Díky ní si trénují imunitu a bojují s nebezpečnými viry.
DNA bakterie kóduje genetickou informaci o všech virech, se kterými se ona a její předkové setkali. Tato informace je „napevno zabudována“ do DNA mezi krátkými opakováními, druhem separátorů, které vědci nazvali CRISPR. Pokud bakterie uvidí virus, jehož geny jsou zapsány v její DNA, zničí ho pomocí speciálního proteinu Cas9.
A jak pomůže bakteriální imunitní systém člověku v boji s rakovinou?
Vědci přišli na to, jak využít komplex CRISPR/Cas9 při léčbě lidí. Navrhli, stejně jako u bakterií, zapsat data o „škodlivých“ genech mezi sekvence CRISPR a poté je odstranit pomocí Cas9.
Čínští vědci již studují účinnost CRISPR/Cas9 v boji proti rakovině plic. Plánují provést podobné experimenty pro léčbu rakoviny prostaty a rakoviny močového měchýře. A američtí vědci se chystají testovat CRISPR/Cas9 při léčbě pacientů s leukémií, sarkomem a melanomem.
Protonová terapie a kybernetický nůž
Pokrokový vývoj v oblasti radiační terapie již vstoupil do praxe.
Klasická radioterapie neboli radioterapie ničí nádorové buňky pomocí radioaktivního záření. Má to ale i nevýhody – záření může poškodit i zdravé buňky v okolí nádoru.
Protonová terapie umožňuje co nejpřesněji ovlivnit nádor, aniž by došlo k poškození zdravých tkání.
Protony jsou velké částice s relativně velkou hmotností. Díky své hmotě se nerozptýlí v tkáních, ale dosáhnou až k samotnému nádoru. Aktivní částice jsou urychlovány ve speciálním zařízení zvaném protonový urychlovač. Poté je paprsek záření nasměrován přesně na nádor, protony napadají rakovinné buňky a ničí je.
Protonová terapie může být účinná u rakovin, které se konvenčně obtížně léčí, jako jsou neoperovatelné mozkové nádory.
Podle Andrey Kaprina, generálního ředitele NMIRC, akademika Ruské akademie věd, ústav v současné době provádí klinické zkoušky protonové terapie při léčbě lymfomu, rakoviny močového měchýře, rakoviny děložního čípku, rakoviny jícnu, sarkomu měkkých tkání a rakovina slinivky.
p>Další metodou vysoce přesné radiační terapie je takzvaný kybernetický nůž. Tato technologie umožňuje odstranit nádor bez bolesti a bez řezů i na těžko dostupných místech. CyberKnife je radiochirurgický komplex, který pomocí výkonného počítačového systému směřuje paprsek záření s mikroskopickou přesností. Díky tomu je nádor zničen a okolní tkáně zůstávají nedotčeny.
Nejčastěji se pomocí kybernetického nože odstraňují nádory mozku a míchy a také metastázy v různých orgánech.
Cílená terapie
Na rozdíl od chemoterapie, která zabíjí vše, včetně zdravých buněk, cílená terapie působí na rakovinné buňky specifickým způsobem. Která závisí na typu a vlastnostech samotného nádoru.
Ve skutečnosti není cílená terapie tak nová. Vznikl zhruba před půl stoletím při léčbě rakoviny prsu. Vědci zjistili, že některé nádory prsu jsou závislé na ženských pohlavních hormonech – estrogenech. Když je nádor vystaven působení estrogenů, začíná růst a vyvíjet se aktivněji. Poté se vědci rozhodli použít antihormonální lék tamoxifen: navázal se na estrogenové receptory umístěné na povrchu nádoru a místo stimulace růstu ho zničil.
Tato terapie se ukázala jako velmi účinná a lékaři se rozhodli ve výzkumu pokračovat. Podobná hormonálně cílená terapie se ukázala jako účinná proti rakovině prostaty.
Cílená terapie se však neomezuje pouze na hormony. Například v roce 2016 byl v Rusku registrován lék pembrolizumab — potlačuje protein PD-L1 na povrchu nádorů. Tento protein oklame lidský imunitní systém a nedovolí mu bojovat s rakovinou. Pembrolizumab „restartuje“ imunitní systém a dává mu šanci porazit pokročilý melanom a rakovinu plic.
Fotodynamická terapie
Jedná se o minimálně invazivní léčbu povrchové rakoviny v časných stádiích.
Podstata je následující: do těla je zavedena speciální látka - fotosenzibilizátor. Tato látka může být podávána jak intravenózně, tak lokálně v oblasti nádoru. Poté je tělo vystaveno speciálnímu světelnému záření – aktivuje fotosenzibilizátor a způsobí jeho zničení rakovinných buněk.
Tato terapie se nejčastěji používá k léčbě rakoviny kůže – tato metoda je účinná a nezanechává jizvy, na rozdíl od operace. Fotodynamickou terapii lze také použít u povrchových nádorů na sliznici, například žaludku nebo děložního čípku.