Američtí vědci z University of Oregon tvrdí, že poporodní deprese u matky vyvolává stresový stav dítěte. Toto spojení přetrvává dva roky od okamžiku narození.
Studie se zúčastnilo 48 žen s jejich novorozenci, jejichž věk na začátku experimentu byl 12 týdnů. Pozorování probíhala do 18 měsíců věku dětí. Ve věku 6 a 12 měsíců byla miminka převezena do laboratoře, kde se zúčastnila několika jednoduchých experimentů zaměřených na vytvoření stresové situace. Vědci zároveň odebírali vzorky slin miminek a měřili hladinu stresového hormonu kortizolu. Kromě toho vědci zpovídali ženy o příznacích poporodní deprese. Nakonec v 18 měsících věku byly dětem odebrány vzorky slin, aby se změřila délka telomer, konců chromozomů. Čím delší telomery, tím menší opotřebení buněk a naopak.
Pozorování ukázala, že nárůst projevů deprese u matek se promítl do psychického stavu kojenců: zároveň se u nich zvýšila hladina kortizolu ve slinách. A v důsledku toho děti, které vykazovaly zvýšené hladiny stresového hormonu, měly již ve věku 18 měsíců kratší telomery než děti, které stejnou úroveň stresu nezažily.
Vědci došli k závěru, že za prvé poporodní depresí matky trpí nejen ona sama, ale i její dítě. Za druhé, děti, jejichž matky jsou ve stavu deprese, alespoň do 1,5-2 let, jsou méně náchylné k sociálním kontaktům a zažívají více negativních emocí. To zpočátku staví tyto děti do zranitelnější pozice, pokud jde o jejich zdraví.
To vše ukazuje, jak důležité je předcházet poporodní depresi u žen, aby pomohla nejen mladé matce, ale i jejímu dítěti.