Cukr je „bílá smrt“. A jestli není ničím vinen.

Teď je to těžké si představit, ale bývaly doby, kdy měli lidé přístup k cukru jen několik měsíců v roce, kdy bylo ovoce zralé. Řekněme, že před 80 tisíci lety naši vzdálení předkové, lovci a sběrači, jedli ovoce jen zřídka – ptáci jim byli vážným konkurentem.

Dnes je přístup k cukru neomezený a celoroční – stačí vypít sycený nápoj nebo otevřít krabičku corn flakes. Nemusíte být vědec, abyste pochopili, že naše současná velká konzumace cukru je mnohem méně zdravá.

A zdá se, že se dnes cukr stal úhlavním nepřítelem veřejného zdraví: vlády se ho snaží zdanit, školy a nemocnice sladkosti neprodávají a všemožní odborníci radí úplně ho vyřadit z jídelníčku. Zatím však mají odborníci vážné potíže, když se snaží prokázat škodlivé účinky cukru na naše zdraví kromě případů překalorického jedení.

Přehled podobných studií za posledních pět let ukázal, že strava obsahující více než 150 gramů fruktózy denně snižuje citlivost na inzulín, a proto zvyšuje riziko zdravotních problémů, jako je vysoký krevní tlak nebo hladina cholesterolu.

Vědci však dospěli k závěru, že k tomu dochází nejčastěji pouze tehdy, když je vysoký příjem cukru spojen s vysoce kalorickou dietou, takže cukr "pravděpodobně" není jediným viníkem.

Mezitím ve vědecké komunitě sílí argumenty, že démonizace jednoho produktu je nebezpečná – mate to lidi a vede k riziku vyřazení životně důležité potraviny z jídelníčku. Cukr (nebo, jak se často říká, „přidaný cukr“, který dodává sladkou chuť různým potravinám) se nachází v různých potravinách, od běžného cukru, který si dáváme do čaje, až po sladidla, med a ovocné šťávy.

Složité i jednoduché sacharidy se skládají z molekul sacharózy, které se v trávicím traktu rozkládají na glukózu a fruktózu. Právě výsledná glukóza je hlavním zdrojem energie pro naše tělo, pro buňky a mozek.

Komplexní sacharidy jsou například zelenina a celozrnné výrobky. Jednoduché (rychlé) sacharidy jsou snadněji stravitelné a rychleji dodávají glukózu do krve. Nacházejí se nejen například v třešních, malinách nebo hroznech, ale také v mnoha lidsky vyrobených produktech (koláče, sladkosti atd.) a právě jejich konzumace vede k přibírání na váze.

Až do 16. století si cukr mohli dovolit pouze bohatí lidé. Se začátkem koloniálního obchodu se ale vše začalo měnit. V 60. letech vedl rozvoj průmyslové výroby fruktózy ke vzniku karamelové melasy, koncentrátu glukózy a fruktózy.

Tato účinná kombinace je mnohými zastánci zdraví považována za nejnebezpečnější pro člověka a je tím míněno, když říkají, že cukr je bílá smrt.

Sugar Rush

Mezi lety 1970 a 1990 se spotřeba karamelové melasy v USA zvýšila 10krát, více než kterákoli jiná skupina potravin. Vědci zdůrazňují: to odráží nárůst případů obezity v celé zemi.

Metaanalýza 88 studií ukázala, že existuje souvislost mezi konzumací slazených nápojů a přibíráním na váze. Jinými slovy, získáváním energie z těchto nápojů to lidé nekompenzují menší konzumací jiných potravin – možná proto, že nápoje pouze zvyšují pocit hladu a snižují pocit plnosti.

Vědci však dospěli k závěru, že takové závěry představují poměrně volný statistický vztah. Ne každý souhlasí s tím, že právě karamelová melasa je rozhodujícím faktorem masivního přibírání Američanů.

Někteří odborníci poukazují na to, že za posledních 10 let začala spotřeba cukru v mnoha zemích (včetně Spojených států) klesat, zatímco stupeň obezity v populaci přesto roste. Epidemie obezity a cukrovky se také objevují v oblastech planety, kde se karamelový sirup používá buď jen málo, nebo se nepoužívá vůbec – například v Austrálii nebo v Evropě.

Takže tato melasa není jediným viníkem. Přidaný cukr (zejména fruktóza) je zodpovědný za mnoho problémů. Říká se, že mezi takové problémy patří kardiovaskulární onemocnění. Když játra rozkládají fruktózu, jedním z konečných produktů jsou triglyceridy, neutrální tuky, které se mohou hromadit v jaterních buňkách. Jakmile se dostanou do krve, přispívají k tvorbě usazenin cholesterolu na stěnách tepen.

Jedna 15letá studie to zřejmě potvrzuje: u lidí, kteří zkonzumují 25 % nebo více denních kalorií ve formě přidaného cukru, bylo zjištěno více než dvakrát vyšší riziko úmrtí na srdeční onemocnění než u lidí, kteří konzumují méně než 10 %. Výskyt diabetu 2. typu souvisí také s konzumací potravin s přidaným cukrem.

Dvě velké studie z 90. let zjistily, že u žen, které pijí více než jednu porci slazených nápojů nebo ovocných šťáv denně, je dvakrát vyšší pravděpodobnost vzniku cukrovky než u žen, které takové nápoje pijí jen zřídka.

Nic sladkého?

Opět však není jasné, zda to znamená, že cukr je příčinou cukrovky nebo kardiovaskulárních onemocnění. Luc Tuppy, profesor fyziologie na univerzitě v Lausanne, je jedním z těch vědců, kteří jsou přesvědčeni, že hlavní příčinou cukrovky, obezity a vysokého krevního tlaku je nadměrně kalorická strava a cukr je pouze jednou z jejích složek.

"Spotřeba více energie, než tělo potřebuje, vede z dlouhodobého hlediska k ukládání tuku, inzulínové rezistenci a ztučnění jater, bez ohledu na to, z čeho se strava skládá," říká. "U lidí, kteří utrácejí hodně energie, ani strava s vysokým obsahem cukru/fruktózy nemá vliv na zdraví."

Tuppy uvádí příklad profesionálních sportovců, kteří často konzumují hodně cukru, ale zřídka mají srdeční onemocnění. Jejich vysoká hladina fruktózy se jednoduše přemění na energii, kterou potřebují během tréninku a soutěže.

Celkově je velmi málo důkazů o tom, že přidaný cukr je přímo zodpovědný za diabetes 2. typu, srdeční choroby, obezitu a rakovinu. Ano, u takových pacientů je ho většinou přítomno velké množství. Klinické studie však dosud přesně nezjistily, co tyto nemoci způsobilo.

Existuje závislost na cukru? Přehled výzkumu na toto téma, publikovaný v British Journal of Sports Medicine v roce 2017, uvádí příklad: myši trpí, když jim chybí cukr, a účinek je podobný jako u drogově závislých. zbavený kokainu.

Tato studie však byla široce kritizována za nesprávnou interpretaci výsledků. Jeden z hlavních bodů kritiky: zvířatům byl podáván cukr pouze dvě hodiny denně. Pokud je jim dovoleno jíst, kdy chtějí (tedy přesně jako my sami), pak myši nevykazují žádnou závislost na cukru.

Studie však ukázaly, že existují i jiné způsoby, jak cukr ovlivňuje náš mozek. Matthew Paise, vědec ze Swinburne Center for Psychopharmacology, testoval souvislost mezi konzumací slazených nápojů a markery MRI zdraví mozku.

Ti, kteří tyto nápoje a ovocné šťávy pili častěji, vykazovali sníženou paměťovou funkci a menší mozky. Ti, kteří konzumovali dva slazené nápoje denně, měli mozek, který vypadal o dva roky starší než ti, kteří je nepili vůbec. Podle Paise však měřil pouze spotřebu ovocných nápojů, takže si nejsem jistý, že samotný cukr má takový vliv na zdraví mozku.

„Lidé, kteří pijí více ovocných šťáv nebo slazených nápojů, mohou mít ve stravě další nezdravé složky potravy nebo špatné návyky. Například nikdy neprocvičí své tělo,“ zdůrazňuje Peyz.

Jedna nedávná studie zjistila, že cukr může dokonce pomoci zlepšit paměť a pohodu stárnoucích dospělých. Vědci dali účastníkům nápoj obsahující malé množství glukózy a požádali je, aby dokončili různé paměťové úkoly. Ostatní účastníci dostali nápoj s umělým sladidlem.

Výsledky ukázaly, že konzumace cukru zlepšuje motivaci starších lidí k plnění složitých úkolů a oni se s touto výzvou necítí příliš obtížnou. Zvýšení hladiny cukru v krvi zvyšuje jejich spokojenost s tím, co dělají. Mladší dospělí také vykazovali zvýšení energetické hladiny po pití glukózového nápoje, ale to neovlivnilo jejich paměť ani náladu.

Sladký smrtelný hřích

Zatímco současné lékařské pokyny uvádějí, že přidaný cukr by neměl tvořit více než 5 % našeho denního příjmu kalorií, nutriční terapeutka Renee McGregor říká, že je důležité pochopit, že zdravá a vyvážená strava je pro každého jiná.

"Pracuji se sportovci, kteří potřebují více cukru během namáhavého tréninku, protože je snadno stravitelný," říká.

Pro nás ostatní platí, že přidaný cukr není součástí naší stravy. Řada odborníků ale varuje, aby se o něm nemluvilo jako o jedu. McGregor, mezi jehož pacienty patří i ti, kteří trpí mentální ortorexií (nezdravou posedlostí zdravým stravováním), říká, že je špatné rozdělovat potraviny na špatné a dobré.

Pokud označíte cukr jako tabu, můžete jej učinit ještě atraktivnějším.

„Jakmile vám řeknou, že byste něco neměli jíst, budete to chtít sníst,“ zdůrazňuje. - Proto nikdy neříkám, že by se nějaký výrobek nikdy neměl jíst. Jen upozorňuji, že tento produkt nemá žádnou nutriční hodnotu. Někdy však mají produkty jiné hodnoty.

Docent Alan Levinowitz z univerzity Jamese Madisona studuje vztah mezi náboženstvím a vědou. Říká, že existuje jednoduchý důvod, proč si myslíme, že cukr je zlo: V průběhu historie bylo běžné, že lidstvo svádělo všechny hříchy na věci, které je velmi těžké odmítnout (například sexuální požitky). Dnes to děláme s cukrem, abychom nějak potlačili chuť k jídlu.

„Sladké chutná velmi dobře, takže konzumaci cukru jsme nuceni považovat za smrtelný hřích. Když vnímáme svět černobíle, z hlediska „buď dobrého, nebo špatného“, nelze se smířit s tím, že existují středně škodlivé věci. To se stalo s cukrem,“ říká Levinowitz.

Podle něj, pokud přistupujeme k jídlu s tak extrémními standardy a hledáme v jednoduchém procesu jedení nějakou morálku, pak můžeme upadnout do hluboké a neustálé úzkosti ze všeho, co jíme. Proces rozhodování o tom, co jíst, může být zdrcující.

Úplné odstranění cukru z vaší stravy může být kontraproduktivní, protože to znamená, že ho musíte něčím nahradit, možná něčím ještě kaloričtějším. V důsledku debaty o cukru riskujeme, že potraviny s přidaným cukrem (jako jsou slazené nápoje) a zdravé potraviny obsahující cukr (jako je ovoce) dáme do jednoho koše.

To se stalo 28leté Švédce Tině Grundinové, která, jak sama přiznává, věřila, že jakýkoli cukr je škodlivý. V důsledku toho držela veganskou dietu s vysokým obsahem bílkovin a tuků, což podle ní vedlo k nediagnostikované poruše příjmu potravy.

„Když jsem po jídle začal zvracet, uvědomil jsem si, že už to nedokážu. Vyrostla jsem na pozoru před cukrem ve všech jeho podobách,“ přiznává. „Ale pak jsem si uvědomil, že mezi přidaným cukrem a sacharidy je obrovský rozdíl. Tak jsem přešel na stravu bohatou na fruktózu a škrob, s přírodními cukry, které se nacházejí v ovoci, zelenině, luštěninách a obilovinách.“

„A od prvního dne to bylo, jako by mi z očí spadl nějaký závoj. Konečně jsem začal svým buňkám dodávat energii obsaženou v glukóze.

Vědci se stále přou o to, jak různé druhy cukru ovlivňují naše zdraví. Ale ironií situace je, že se budeme cítit lépe, když na to budeme méně myslet.

„Přehnaně komplikujeme vše, co souvisí s výživou, protože každý usiluje o dokonalost, každý chce vypadat dokonale a úspěšně. Ale ani to se nestane, “říká McGregor.