Retikulocyty – krvinky, jsou přechodnou formou z prekurzorů erytrocytů umístěných v kostní dřeni a zralých erytrocytů v krvi. Jedná se o mladé, nezralé krvinky obsahující RNA. Syntéza těchto buněk pochází z prekurzorových buněk erytroidní řady.
Proč potřebujete znát počet retikulocytů
Jejich množství v krvi odráží intenzitu tvorby červených krvinek, ke které dochází v kostní dřeni. V laboratorní diagnostice je to důležité vědět pro posouzení aktivity erytropoézy. Ke zvýšení erytropoézy obvykle dochází po krvácení, hemolýze erytrocytů (autoimunitní hemolytická anémie), onkologických onemocněních, zánětlivých procesech a adaptaci na kyslíkové hladovění.
Většina červených krvinek po dozrání opustí kostní dřeň a začne cirkulovat v krevním řečišti. Ale asi 2 % buněk cirkulujících v krvi jsou stále ve stádiu retikulocytů. Navíc proces zrání a přeměny na erytrocyty bude trvat asi 2 dny.
Průměrná délka života červených krvinek v krevním řečišti je 120 dní. Proces destrukce "starých" erytrocytů se vyskytuje ve slezině. K jejich nahrazení se v kostní dřeni syntetizují nové buňky. Počítání erytroidních buněk, a zejména retikulocytů, tedy ukáže regenerační schopnost kostní dřeně.
S poklesem počtu červených krvinek v důsledku ztráty krve, destrukcí červených krvinek při hemolytické anémii a také kyslíkovým hladověním bude kompenzován proces regenerace a zvýšené produkce retikulocytů kostní dření. Podobná situace nastane při léčbě anémie. To se používá jako kritérium účinnosti léčby nedostatku železa a anémie z nedostatku vitaminu B12.
Regulace tvorby erytrocytů
Regulace procesu krvetvorby v kostní dřeni je regulována hormonem - erytropoetinem, syntetizovaným především v ledvinách a částečně v játrech.
Tyto orgány začnou vylučovat erytropoetin, když dojde k hypoxii (nedostatku kyslíku), což je hlavní faktor regulující produkci hormonu. Se zvýšením počtu červených krvinek v krvi je inhibována tvorba hormonu v ledvinách. Zavedení erytropoetinu sportovcům před soutěží zvyšuje počet červených krvinek a zvyšuje vytrvalost. Erytropoetin je tedy látka, která se používá k léčebným účelům, ale je zakázána (doping) v době sportovních soutěží.
V případě, že se u pacienta rozvine anémie a nedojde ke zvýšení počtu retikulocytů, pak lze hovořit o zhoršené funkci kostní dřeně, neúčinné erytropoéze a nedostatku erytropoetinu. K tomu dochází u onemocnění kostní dřeně – nádor, ozařování, užívání chemoterapeutických léků.
Hematologické analyzátory nové generace jsou vybaveny zařízeními pro počítání retikulocytů a diferenciaci podle obsahu RNA. Jak retikulocyt dozrává, obsah RNA klesá. To umožňuje posoudit stupeň zralosti buněk a je ukazatelem hematopoetické aktivity kostní dřeně. Stimulace erytropoézy vede ke snížení setrvání retikulocytů v kostní dřeni. To je doprovázeno zvýšením počtu mladých erytrocytů v periferní krvi, vyznačujících se vysokým obsahem RNA. Použití moderních analyzátorů značně usnadňuje práci laboratorního personálu a poskytuje ošetřujícímu lékaři rozšířenou škálu dat z obecného krevního testu.