Závislosti, se kterými dnes bojujeme, byly pěstovány po staletí.
Alkoholismus
Ne nadarmo lékaři starověku považovali víno za univerzální lék proti mnoha nemocem. Snadno se připravuje, příjemně se pije, dobře se v něm rozpouští mnoho látek a ethylalkohol je vynikající antiseptikum. Ve stavu intoxikace se pacient cítí mnohem lépe a má méně stížností.
Vínem se léčili staří Egypťané, Číňané, hinduisté, ale k popularizaci nápoje jako léku nejvíce přispěli staří řečtí lékaři. Už Hippokrates řekl, že „přijímání vína zázračně zlepšuje blahobyt nemocných i zdravých lidí“. Iniciativu Řeků převzali Římané, poté Byzantinci a od nich tradice přešla na středověké Evropany.
Přežilo staletí: v 18. století evropští lékaři často předepisovali pacientům víno. V letech 1870-71, za necelý rok, bylo v Alisenhospital v Darmstadtu (Německo) ošetřeno 775 pacientů – během této doby jim bylo předepsáno 4633 lahví bílého, 6332 lahví červeného vína, 60 lahví šampaňského.
Víno a další rekreační nápoje byly dlouhou dobu považovány za ještě bezpečnější než voda, která byla v té době kontaminována cholerou a jinými infekcemi. Louis Pasteur napsal: "Víno je nejzdravější a nejhygieničtější z nápojů."
Dnes je vyvrácen názor, že i mírná konzumace alkoholu je zdravá.
Opálení
Ti, kteří byli „vyrobeni v SSSR“, si pamatují, jak jim ve školce nasadili tmavé brýle a seřadili je do kruhu kolem ultrafialových lamp. Mnoho lidí věří, že opálení je zdravé a krásné.
Ale až do 20. století byl postoj k opalování úplně jiný – bylo považováno za znak nižších vrstev. Aristokraté si vážili jejich porcelánové bledosti a měli částečně pravdu.
Kromě blahodárných vlastností slunečního záření je prokázán i jeho negativní vliv na pokožku. Touha po krásném zlatavém opálení přechází v úpal, který zvyšuje riziko melanomu, jedné z nejagresivnějších forem rakoviny. Američtí lékaři dokonce navrhli nalepit na solária nápis „způsobuje rakovinu kůže“.
Světová zdravotnická organizace tvrdí, že sluneční paprsky zabily v roce 2000 60 000 lidí – ve většině případů to bylo způsobeno melanomem.
Kouření
Lidé začali kouřit asi před 3000–5000 lety. Pravděpodobně se to stalo. Šamani – aby navázali kontakt s duchy – pálili nějaké „magické“ rostliny a vdechovali kouř. Jednoho krásného dne někdo přišel s nápadem: proč dýchat nad ohněm, protože je to tak nepříjemné? Sušené listy můžete nacpat do speciální tuby!
Tabák však pomohl americkým indiánům nejen se spojit s druhým světem, ale podle jejich názoru také zlepšit jejich zdraví - kouření bylo považováno za vynikající lék na bolest.
Lékaři civilizované Evropy nemají k indickým šamanům daleko. Svým pacientům radili, aby žvýkali, šňupali a kouřili tabák na migrénu, koliku, bolesti zubů, kloubů, hysterii. Církev byla proti takovému zacházení – první kuřáci byli dokonce obviněni ze spiknutí s ďáblem.
Moderní vědci vědí, že kouření pomáhá snižovat riziko rozvoje Parkinsonovy choroby, ale tento přínos je nesrovnatelný se škodlivými účinky tabákového kouře.
Drogy
Historie drog je historií toho, jak lékaři znovu a znovu šlapali na stejné hrábě. Tím, že se medicína snažila vypořádat s některými démony, vytvořila ještě strašlivější.
Před pěti tisíci lety nikdo nevěděl, co je to drogová závislost, ale už tehdy se lidé s mákem seznámili - jeho šťáva se používala k narkóze a při rituálech. Sumerové, Asyřané, Egypťané, Řekové, Římané používali jako anestetikum opium – „maková slza“ – dobře zmírňovalo bolest, pomáhalo usnout a zachraňovalo před melancholií.
Obzvláště bohatá byla fantazie starověkých řeckých lékařů – radili pacientům inhalovat opiové výpary, rolovali rektální čípky s makovou šťávou a připravovali různé obklady.
O opiu věděl i Aesculapius středověké Evropy. V 60. letech 17. století se používal nejen proti bolesti, ale také proti průjmu, zácpě, choleře, úplavici, kašli, bronchitidě, tuberkulóze a mnoha dalším nemocem.
"Slza vlčího máku" byla uznávána jako humánnější způsob léčby nervových a duševních poruch ve srovnání s řetězy a okovy populárními ve středověku. V důsledku toho se Evropou v 19. století přehnala vlna závislosti na opiu.
V roce 1804 izoloval vědec Friedrich Sertürner morfin z makové šťávy. Po 50 letech byla vynalezena injekční jehla a lékaři začali s nadšením používat nový lék k úlevě od bolesti, léčbě závislosti na opiu a alkoholismu. Brzy se ukázalo, že morfin není tak jednoduchý, jak se zdá.
V roce 1874 byl získán nový, považovaný za ještě bezpečnější analog opia, heroin. Na trh ji uvedla společnost Bayer AG – heroin byl nabízen mimo jiné jako nenávyková alternativa morfia. A od roku 1920 se začali léčit ze závislosti na morfiu. Lékařům trvalo dlouho, než si všimli, jakého džina vypustili z láhve. Mezitím závislost na heroinu nabrala na síle.