Nalezen gen spánku

Autoři studie studovali „chování“ různých genů během cyklu spánku a bdění u myší, octomilek a lidí. Jak se ukázalo, kvalita spánku u těchto různých druhů živých bytostí je regulována stejným genem FABP7.

Je zodpovědný za produkci stejnojmenného proteinu v astrocytech, jednom z typů buněk v nervové tkáni mozku. Takže když byl gen FABP7 u myší „vypnut“, jejich spánek se stal rušivějším a přerušovanějším než u zvířat s funkčním genem.

Aby vědci pochopili roli genu FABP7 u lidí, analyzovali genetický profil téměř 300 mužů, kteří se účastnili sedmidenní studie spánku. Ukázalo se, že 29 z nich jsou nositeli specifické varianty genu FABP7.

Tato mutace činí gen neaktivní a snižuje produkci proteinu FABP7 v astrocytech. Přestože nositelé mutace spali stejně dlouho jako ostatní účastníci, jejich spánek byl mělký a přerušovaný.

Skutečnost, že gen FABP7 je zodpovědný za dobrý spánek, byla potvrzena i během experimentů na ovocných muškách. Mouchy, do jejichž astrocytů byl vložen mutantní „spánkový gen“, stejně jako myši a lidé, spaly mnohem neklidněji než jejich kolegové s normální variantou genu FABP7.

„Skutečnost, že u tak odlišných jedinců (například Drosophila ve své současné podobě je na planetě přítomna asi 60 milionů let) spánek reguluje stejný gen, naznačuje existenci nějakého prastarého biologického mechanismu v mozku, podporovaného přirozeným výběrem,“ uvedl hlavní autor studie Jason Gerstner. „Protože evoluce neudrží něco nedůležitého tak dlouho.“