Ochrana proti bakteriím otevírá cestu virům

Během výzkumu vědci infikovali skupinu dobrovolníků respiračním syncyciálním virem (RSV). Tento virus způsobuje nachlazení u zdravých dospělých, ale pro děti a seniory je poměrně nebezpečný a může vést k hospitalizaci a dokonce smrti. Navíc na rozdíl od jiných respiračních virů může být stejný kmen RSV infikován více než jednou. Tento virus je zajímavý i tím, že i různí dospělí na něj reagují různě: u někoho se rozvine plnohodnotná rýma, u jiného si toho vůbec nevšimnou.

Skupina dobrovolníků dostala virus nakapáním roztoku s infekcí do nosu. To vedlo k infekci 57 % subjektů. Analýza respiračních výtěrů od účastníků projektu ukázala, že ti, kteří se nakazili virem, měli zvýšenou koncentraci neutrofilů v nosní sliznici, imunitních buněk, které produkují proteiny, které tvoří antibakteriální odpověď na infekci. Ukázalo se však, že čím silnější je ochrana proti bakteriím, tím snáze se virus na buňku uchytí.

Toto pozorování bylo ověřeno v experimentech na myších. Ve skutečnosti u zvířat bez aktivní produkce neutrofilů imunitní systém rozpoznal virus jako hrozbu a rychle se s infekcí vypořádal. A u myší, které měly v nosní sliznici hodně neutrofilů, imunitní systém virus v raných stádiích nezjistil. Proto měl čas proniknout do buněk a začít se množit, což vedlo k onemocnění a šíření infekce.

Podle vědců je stejný mechanismus přítomen u vysoce rizikových skupin pro RSV: kojenci do 1 roku a dospělí nad 65 let s chronickými respiračními onemocněními (astma, CHOPN).

Možná bude stejná situace pozorována i u dalších virů – chřipky nebo koronaviru. Pokud tomu tak je, je možné vyvinout metody, které by snížily antibakteriální ochranu sliznic a tím je učinily méně zranitelnými vůči virům. Bakteriální infekce dýchacích cest jsou však méně časté, alespoň u zdravých dospělých, takže by bylo správnější stimulovat tuto kategorii populace k vytvoření antivirové reakce během sezónních epidemií.