Akupunktura a endorfiny snížily touhu po alkoholu u potkanů

Závislost na etanolu může být psychická i fyzická, druhá přichází po první a naštěstí k ní nedosáhnou všichni konzumenti alkoholu. Člověk trpící fyzickou závislostí potřebuje mít v těle stále etylalkohol, jinak kromě zvýšené úzkosti a deprese nastupuje třes končetin, křeče a některé další nepříjemné příznaky.

Výše popsané reakce byly zaznamenány i u potkanů, které si vědci zvykli na neustálé požívání alkoholu. Na těchto zvířatech se proto často studují mechanismy a důsledky alkoholismu a také způsoby jeho léčby. Výzkumníci z Wake Forest Baptist Medical Center (USA) a několik jihokorejských výzkumných institucí pod vedením Chae Ha Yang z univerzity Daegu Haani použili krysy k testování účinnosti akupunktury na fyzickou závislost na alkoholu.

Zvířatům byl podáván etanol po dobu 16 po sobě jdoucích dnů a na konci tohoto období byla na 20 minut zavedena akupunkturní jehla do jednoho ze dvou bodů na zápěstí – HT17 (shen-men) nebo sousední LI5. Zvířatům kontrolní skupiny nebyly injekčně podány jehly. Tyto dva body byly testovány, aby se zjistilo, zda existují rozdíly v jejich účincích a zda má akupunktura nějaké nespecifické účinky na hlodavce (autoři poznamenávají, že stimulace jakéhokoli bodu může způsobit pohybové poruchy nebo křeče).

Poté byla zvířata umístěna do labyrintu, kde část rukávů měla horní stěnu (uvnitř byla tma) a část byla nahoře otevřená. Předpokládá se, že čím vyšší je úzkost zvířete, tím více času tráví v rukávech uzavřených před světlem. Krysy, které byly vystaveny bodu HT17, vykazovaly mnohem menší úzkost než zvířata z ostatních skupin.

U těchto zvířat nebyly žádné záchvaty a třes, který byl navíc vyvolán harmalinem, byl výrazně slabší než u jiných potkanů. Účinek stimulace HT17 na třes je spojen specificky s alkoholismem, protože u hlodavců, kteří nikdy nepili alkohol, ale byli pod vlivem harmalinu, akupunktura nepomohla snížit třes.

Prohlédněte si naši galerii tradičních léčebných metod:

Vědci navíc popsali možný mechanismus účinku akupunktury HT17. Má se za to, že akupunktura zmírňuje bolest působením na mozkové endorfinové systémy, čímž vyvolává uvolňování beta-endorfinu, látky s analgetickým účinkem. Stejná látka způsobuje potěšení a její koncentrace v mozku při alkoholismu je výrazně snížena.

V jednom z nových sérií experimentů bylo krysám s fyzickou závislostí na alkoholu místo akupunktury injikováno 0,25 nebo 0,5 mikrogramu beta-endorfinu do každého nucleus accumbens (toto je párová struktura). V tomto případě se také oslabily behaviorální a neurologické příznaky fyzické závislosti na alkoholu a čím vyšší byla koncentrace beta-endorfinu, tím silnější byl účinek.

Samotné nucleus accumbens neprodukuje beta-endorfin. Autoři proto předpokládají, že akupunktura působí na obloukové jádro hypotalamu a již produkuje odpovídající látku a směřuje ji do nucleus accumbens. Tento předpoklad je potvrzen skutečností, že neurony arcuate nucleus, schopné produkovat endorfiny, byly po akupunktuře aktivovány u potkanů se závislostí na alkoholu, soudě podle intenzity exprese genu c-fos u nich.

Za zmínku stojí, že experimentální a kontrolní skupiny ve všech sériích experimentů obsahovaly pouze pět až devět zvířat. Jedná se o velmi malé vzorky a účinky, které se na nich projeví, se mohou lišit od těch, které jsou viditelné při zvažování většího (i desítek či stovek) počtu replikací. Malá velikost skupin však nezpůsobila prudké odmítnutí mezi recenzenty článku a byl publikován. Nabízí se také otázka, jak autoři určili polohu bodů na jiném druhu živočicha, protože původně byl jejich systém navržen pro lidi.

Nejedná se však o první článek v recenzovaném časopise, který ukazuje léčivé účinky technik z arzenálu tradiční medicíny. V roce 2016 tedy americký Národní institut zdraví zveřejnil metaanalýzu mnoha studií o účinnosti netradičních metod léčby bolesti různého druhu. Mimo jiné dochází k závěru, že akupunktura snižuje bolesti zad a kolen.

Světlana Yastrebová