Cytokinová bouře je u COVID-19 vzácná

Praxe ukazuje, že ve druhém týdnu po nástupu příznaků dochází v průběhu COVID-19 ke zlomu: někteří lidé se začnou zotavovat, zatímco pro jiné je stále obtížnější dýchat a skončí v nemocnici. Dnes se má za to, že příčinou zhoršení stavu pacientů s COVID-19 je jejich vlastní imunitní systém, který generuje supersilnou imunitní odpověď v podobě masivního uvolňování cytokinů. To vede k rozvoji zánětu v tkáních plic a jejich rozsáhlému poškození.

Vědci analyzovali vzorky krve na přítomnost imunitních buněk a prozánětlivých cytokinů. Krev byla odebrána od 168 pacientů s COVID-19, 26 pacientů s chřipkou a 16 zdravých lidí.

Podle získaných údajů byl počet imunitních buněk, které způsobují zánět v krvi pacientů s COVID-19 a chřipkou, přibližně stejný. Pouze 7 pacientů s COVID-19 (4 %) vykazovalo známky cytokinové bouře s patologicky vysokými hladinami prozánětlivých molekul. Zároveň většina zbývajících pacientů s COVID-19 s akutním respiračním selháním nejenže neměla cytokinovou bouři, ale dokonce měla menší zánět než pacienti s chřipkou, kteří trpěli také akutním respiračním selháním.

Předchozí studie ukázaly, že steroidní léky, jako je dexamethason, pomáhají pouze některým pacientům s těžkou formou COVID-19 – jejich podíl se pohybuje od 2 do 9 %. To je v souladu se 4% podílem pacientů, u kterých se rozvine cytokinová bouře, což vysvětluje neužitečnost steroidních léků pro ostatní lidi s infekcí koronavirem. A také naznačuje, že takové léky by neměly být podávány všem, vzhledem k jejich vedlejším účinkům.

Vědci shrnují: ve zkoumaném vzorku zemřelo 24 % pacientů, ale pouze u 4 % se vyvinula cytokinová bouře. Většina zemřela na COVID-19, ale ne na cytokiny. Těžká chřipka je přitom pro pacienta nebezpečnější než těžký COVID-19. A stále zůstává nejasné, co přesně způsobuje akutní respirační selhání a selhání plic u pacientů s těžkými formami koronavirové infekce.