Jmenován nositelem Nobelovy ceny za fyziologii a medicínu

Dr. Osumi pracuje na Tokijském technologickém institutu. Autofagie, kterou se zabývá, je proces „uklízení buněčných zbytků“, tedy ničení buněčných složek, které dosloužily. Je také nutné odstranit cizí bakterie a viry a je záložním mechanismem pro případ hladomoru. Autofagie je pro buňku přirozený a nezbytný proces, ale pokud selže, mohou se vyvinout neurodegenerativní poruchy, jako je Huntingtonova chorea, Parkinsonova choroba a některé typy rakoviny.

Skupina doktora Osumiho provádí výzkum na pekařském droždí. Autofagie u těchto organismů a u lidí je dost podobná. To znamená, že získané výsledky lze použít ke studiu tohoto procesu u lidí. Podle čerstvě vyraženého laureáta Nobelovy ceny je „kanibalismus charakteristický pro lidské tělo. A život je rovnováha mezi vzděláním a úpadkem.“

Dr. Osumi také poznamenal, že byl překvapen, že mu byla udělena Nobelova cena za fyziologii nebo medicínu, a považuje to pro něj za „velkou čest“.