Čím jsme starší, tím hůře funguje náš imunitní systém. Pokud však zablokujete určitý protein, pak imunitní systém bude pracovat na stejné úrovni.
„Stárnutí“ imunitního systému
Od 40. roku věku dochází k postupnému snižování intenzity imunitní odpovědi. Konkrétně na zavedení vakcín reaguje 90 % lidí středního věku a pouze 40–45 % starších lidí.
Vakcína je „obrázkem“ jednoho nebo více charakteristických znaků patogenu. „Fotografie“ (
antigen) se objevuje na povrchu speciálních buněk, které jej prezentují buňkám imunitního systému – T-lymfocytům. Jeden z hlavních typů T-lymfocytů – T-pomocníci – stimulují další buňky imunitního systému – B-lymfocyty. Ty druhé produkují a vylučují protilátky – látky, které neutralizují patogenní mikroorganismus.
Aby se zvýšila imunitní odpověď, můžete zvýšit dávku vakcíny nebo přidat speciální chemikálie, které stimulují buňky, které prezentují antigen T-lymfocytům. Tyto metody však nejsou vždy účinné, protože u starších lidí je narušena práce T-lymfocytů.
Podstata studie
Američtí vědci zjistili, že s věkem se množství určitého proteinu v lidském těle zvyšuje, což ovlivňuje schopnost imunitních buněk reagovat na výskyt cizích látek v těle. Protein inhibuje aktivitu T-lymfocytů a následnou aktivaci B-lymfocytů. Potlačení aktivity tohoto proteinu vede k tomu, že si buňky udrží „mládí“ a reagují úplně stejně jako dříve.
V budoucnu budou autoři studie výsledky testovat na myších. Pokud se vědcům podaří zpomalit „stárnutí“ imunitního systému, pak se starší lidé budou moci zbavit mnoha infekcí a zhoubných novotvarů.