Lidé s malárií přitahují komáry

V první fázi studie vědci měřili atraktivitu pachů kůže pro komáry rodu Anopheles gambiae pomocí obnošených ponožek. Právě tento druh komára je zodpovědný za většinu případů malárie v subsaharské Africe. Ukázalo se, že lidé, kteří mají malarické plazmodium v krvi, způsobují zvýšený zájem o komáry v jakékoli fázi onemocnění.

V další fázi bylo odebráno 117 vzorků pachu rukou od 56 osob, z toho 16 vzorků od zdravých občanů a 101 vzorků pachu rukou od osob s různou koncentrací malarického plazmódia v krvi. Vzorky byly analyzovány pomocí metody plynové chromatografie k odhalení kvantitativních rozdílů v profilech pachů spojených s různým počtem parazitů v krevní plazmě pacientů.

Skutečně se ukázalo, že lidé s malárií produkují specifické těkavé aldehydy, které jsou signálem pro komáry. A čím více Plasmodia v lidské krvi, tím silnější je tento zápach. Komáři tak s větší pravděpodobností kousnou již nakažené lidi, dostanou kontaminovanou krev a stanou se zdrojem infekce.

V další fázi vědci plánují identifikovat diagnostické markery, které by umožnily diagnostiku čichem.