Škytavka jsou krátké a prudké stahy bránice během škytavky, objevují se nedobrovolně, to znamená, že nejsou přístupné vědomé kontrole. Po každé kontrakci se dýchací cesty uzavřou a hlasivky se prudce stahují – tak vzniká charakteristický zvuk „škytavka“.
Nejčastěji se škytavka objevuje v důsledku podráždění bloudivého nervu. Tento dlouhý nerv, „bloudící“ po celém těle, spojuje mozek s mnoha vnitřními orgány. Na cestě z hrudníku do břišní dutiny prochází úzkým otvorem v bránici. Tímto otvorem, těsně přiléhajícím k bloudivému nervu, se také protlačí jícen. Právě zde dochází nejsnáze k poranění nervu – například když člověk spolkne příliš velké kusy jídla, které při průchodu jícnem stlačují nerv. Vzhledem k tomu, že stlačení bloudivého nervu hrozí narušením funkcí mnoha orgánů, tělo reaguje velmi rychle. Bloudivý nerv, který se cítí nepříjemně, vysílá signál do mozku, který spouští kontrakce bránice.
Příčinou škytavky může být i přejídání nebo pití sycených nápojů – žaludek se natahuje a tlačí na bránici. Škytavka se často objevuje v důsledku úleku, když se člověk prudce nadechne, silně zakašle, dlouho se směje nebo podchlazení.
Nejvytrvalejší a nejúčelnější
- Američan Charles Osborne škytal 68 let. Škytavka začala v roce 1922 poté, co na něj spadlo prase, které se chystalo porazit, a pokračovalo až do roku 1990. Během této doby Osborne škytl asi 430 milionůkrát. Dlouhotrvající škytavka nezabránila Osborneovi vést normální život: oženil se a měl děti. Škytavka přestala, když bylo Osborneovi 96 let. O rok později zemřel na žaludeční vřed.
- V roce 2007 škytala 15letá Američanka Jennifer Mee nepřetržitě po dobu 37 dní rychlostí asi 50krát za minutu. Příčina škytavky nebyla nikdy stanovena a později Mi zažil několik kratších útoků.
- Britský zpěvák Christopher Sands škytal každé dvě sekundy po dobu 27 měsíců od února 2007 do května 2009. Vyšetření ukázalo, že příčinou škytavky byl nádor na mozku, který stlačoval nervy. Po odstranění nádoru útok ustal.
Děti škytají častěji než dospělí: rychleji mrznou a často ve spěchu polykají příliš velké kusy jídla. Nejčastěji škytají novorozenci, což je jedna z nejnovějších hypotéz o výskytu škytavky v průběhu evoluce. Předpokládá se, že škytavka vznikla u savců za účelem odstranění vzduchu ze žaludku, který se tam náhodou dostal při sání mléka. V důsledku kontrakcí bránice jsou ze žaludku odstraněny vzduchové bubliny a je v něm místo pro mléko. Hypotézu podporuje přítomnost jasného inverzního vztahu mezi věkem dítěte a výskytem škytavky a také skutečnost, že škytavka je známa pouze u savců.
Co mám dělat?
Jak se vypořádat s škytavkou? Neexistuje jediný způsob, ale je známo mnoho lidových metod. Většina z nich je založena na stimulaci zadní části hrtanu a bloudivého nervu.
1. Při škytavce se můžete napít vody, protáhnout se, zadržet dech po hlubokém nádechu, vypláznout jazyk nebo stát na hlavě.
2. Můžete spolknout kousek suchého chleba nebo ledu nebo stimulovat dávivý reflex.
3. Některým lidem pomáhá dýchat do papírového sáčku, díky kterému se oxid uhličitý dostává do krve plícemi, což snižuje aktivitu bránice.
4. Existuje také metoda navržená Platónem – vyvolat kýchání např. čicháním pepře nebo lechtáním pírka v nose. Další metoda navrhuje nečekaně vyděsit osobu trpící škytavkou tím, že z ní vyprovokuje ostrý dech. Tuto metodu je však třeba používat opatrně.
5. Nejneobvyklejší způsob, jak se vypořádat s škytavkou, navrhla v roce 2006 skupina amerických a izraelských vědců – rektální masáž. Vědci prokázali, že masáž konečníku jemnými krouživými pohyby pomáhá rychle (do 30 sekund) zbavit se škytavky. Za tento objev byla vědcům udělena Nobelova cena Ig, která se každoročně uděluje za nejpochybnější vědecké úspěchy.
Tyto metody jsou vhodné pro řešení obvyklých „zdravých“ škytavek. Dlouhotrvající nebo bolestivé škytavka však může být příznakem vážného zdravotního stavu. Chronická škytavka může být způsobena poškozením mozku nebo míchy, přítomností nádorů, které stlačují nervy, intoxikací v důsledku infekčních onemocnění, pitím alkoholu a dokonce i kouřením, stejně jako metabolickými poruchami, jako je cukrovka nebo dysfunkce jater. Takže škytavka v alkoholismu může být výsledkem nejen intoxikace, ale také patologického zvětšení jater, které začíná vyvíjet tlak na bránici. Pokud tedy škytavka do několika hodin neodezní a stání na hlavě ani masáž konečníku nepřináší úlevu, měli byste se poradit s lékařem.