Lymfedém je chronické onemocnění lymfatického systému, při kterém je narušen odtok lymfy, která se začíná hromadit ve tkáních. Lymfa hraje v lidském těle velmi důležitou roli – odvádí odpadní látky našich buněk. Pokud je jeho odtok narušen, zůstávají tyto produkty v naší kůži a cévách. Proto se na kůži s takovým edémem mohou objevit skvrny, edém roste.
Každý rok na světě zažije lymfedém 140 až 250 milionů lidí. V 90% případů onemocnění postihuje nohy, v 10% – ruce. Existují však případy lymfedému postihující genitálie, trup a obličej.
Proč se lymfedém objevuje?
Lymfedém se dělí na vrozený a získaný. V prvním případě se může projevit již v raném dětství nebo během puberty, kdy se mění hormonální pozadí. V ojedinělých případech se vrozený lymfedém může objevit i později: ve věku 35-40 let, kdy s věkem začínají změny na pojivové tkáni vedoucí k zúžení lymfatických cév.
Získané lymfedémy jsou mnohem častější než ty vrozené. Někdy jsou způsobeny následky kožního onemocnění. Kromě toho může být lymfedém způsoben rakovinou. Takže lymfedém se vyskytuje u nejméně 8% žen po mastektomii. Často se lymfedém může objevit v důsledku úrazu nebo neúspěšné operace na noze, například při poškození velké lymfatické cévy při odstraňování křečové žíly.
Nejčastější příčinou lymfedému v zemích třetího světa je infekce škrkavkou Wuchereria bancrofti. Tento parazit, jehož larvy přenášejí komáři, je lokalizován v lymfatických a podkožních tkáních člověka. V tomto případě jsou často postiženy dolní končetiny, které dosahují obrovských velikostí.
Jak odlišíte jednoduchý edém od lymfedému?
Obvykle se edém, svědčící pro lymfedém, objevuje v oblasti chodidla a kotníku, přičemž je lokalizován pouze na jedné končetině. Měli byste být upozorněni, pokud otok, který se objevil večer, do rána nezmizel. Je třeba připomenout, že lymfedém je nebolestivý a kůže zůstává nezměněna až do poslední fáze onemocnění, kdy se kůže ztenčí a zhnědne. Aby se nemoc nespustila, je nutné při prvních alarmujících příznacích konzultovat lékaře.
Jak nebezpečná je nemoc?
Jak nemoc postupuje, lymfedém se zvyšuje. Často se na jejich místech objevují vředy. V poslední fázi končetina dosáhne gigantické velikosti, což člověku brání v životě. Přechod z jedné fáze onemocnění do druhé může někdy trvat mnoho let a někdy, za přítomnosti provokujících faktorů, postupovat poměrně rychle.
Jak lymfedém léčit?
Léčba zahrnuje konzervativní metody – fyzická cvičení, kompresivní punčochy, lymfodrenážní masáže, ale i chirurgické metody. Přestože není možné lymfedém zcela vyléčit, použití konzervativních a chirurgických metod léčby může zmírnit příznaky, předejít komplikacím a zlepšit kvalitu života pacienta.
Jeden z předních specialistů na léčbu lymfedému, mikrochirurg Vladimir Fedorovič Baitinger a jeho pacientka Evgenia Gorbunova hovořili o svých úspěších v boji s touto nemocí.