Proč lidé pláčou, o povaze slz

Lachrymation ještě nepláče

Než začnete diskutovat o příčinách a mechanismech pláče, musíte se naučit jej odlišit od jiného procesu – slzení. Na rozdíl od pláče, slzení nezávisí na vůli člověka.

U zdravého dospělého člověka se slzná tekutina tvoří neustále. Prochází nazolakrimálními kanály a plní určité úkoly:

• Chrání sliznici nosu a očí před cizími látkami. Prostřednictvím slzení se z nosních cest a očních sliznic uvolňují prachové částice a mikroorganismy.
• Zvlhčuje oční sliznici. Jinak vyschne, a to je nejen nepříjemné, ale i nebezpečné.
• Vyživuje oční sliznici. Zejména rohovka nemá vlastní krevní cévy a výživu přijímá vlhkostí omývající přední komoru oka a slznou tekutinou.

Normální slzení je konstantní, střední a nezpůsobuje nepohodlí. Zvýšená – zasahuje do normálního života.

Zvýšené slzení je ochranná reakce těla na různé dráždivé látky: viry a bakterie, alergeny, prach, štiplavé pachy. Například vůně cibule nebo papriky může způsobit nekontrolovatelné silné slzení, které po odstranění dráždidla samo odezní.

Mýty o pláči

Lidstvo se již dlouho snaží pochopit povahu slz. Od pradávna vědci předložili mnoho teorií a některé z nich se modernímu člověku zdají zcela neuvěřitelné. Například ještě v 17. století lidé upřímně věřili, že slzy vycházejí ze srdce. Silné prožitky – vztek, úzkost, radost – to rozehřívají. Pro rychlejší ochlazení srdce „vypustí páru“. Stoupá, sráží se v koutcích očí a vychází v podobě slaných slz.

Mimochodem, na základě této víry byly v těch vzdálených časech chyceny čarodějnice. Věřilo se, že čarodějnice není schopna silných lidských citů, a tak dokáže prolít jen tři slzy.

Lidské slzy mají v mnoha věroukách a mýtech zvláštní význam. Například i Aristoteles ve svých spisech napsal, že slzy očišťují mysl od potlačovaných emocí. Mnoho moderních psychologů s ním souhlasí a tvrdí, že pláčem se člověk uvolňuje z napětí. Existuje mnoho technik, které člověku pomáhají nahlédnout do hlubin jeho podvědomí, uvolnit skryté emoce, odstranit bloky bránící pláči, pláči – a nakonec se zbavit tísnivých pocitů.

V polovině minulého století mnoho vědců říkalo, že pláč je jen fyziologický proces, který není spojen s emocemi. Například Charles Darwin tvrdil, že slzy, a to i u dětí, jsou jednoduše výsledkem svalové kontrakce kolem očí. A britský antropolog Ashley Montagu ve svých dílech napsal, že lidé pláčou, když vyschne sliznice očí a nosu.

V posledních desetiletích 20. století získala popularitu teorie, že slzy jsou jen způsob, jak se tělo zbavuje toxinů. Biochemik V. Frey o tom napsal ve své knize „Crying: The Secret of Tears“. Vědecká komunita tuto myšlenku podpořila. A přestože se Freyova teorie nyní zdá pochybná, mnoho vědců se na jeho práci stále odvolává.

Co říká věda

Dnes víme, že pláč je emocionální reakce, která je pro člověka jedinečná. Lidé pláčou, když prožívají silné emoce. Nejčastěji negativní – vztek, strach, úzkost, zášť, zklamání, ale objevují se i slzy radosti.

Uvolňování slz závisí na práci centrálního nervového systému, nebo spíše na limbické části mozku. Například, když se člověk cítí zraněný, tato část mozku reaguje na silné emoce a vyšle signál do parasympatického autonomního nervového systému. Současně se zvyšuje produkce mediátoru acetylcholinu a periferním oddělením je odeslán příkaz:

• slzné žlázy – zvyšují produkci slz;
• obličejový nerv – zajišťuje kontrakci svalů odpovědných za uvolňování slz.

Současně se během pláče zvyšuje nejen sekrece slzné tekutiny, ale také dochází k inhibici nervového systému. Člověk se uvolní, zklidní a po silných otřesech může i usnout. Proto lidé často říkají, že „malá slza zahojí velký zármutek“.

Zajímavé je, že terapeuticky působí nejen samotný pláč, ale i slza, která se uvolňuje. Obsahuje některé hormony:

• Prolaktin: snižuje bolest a pomáhá relaxovat.
• Adrenokortikotropní hormon: snižuje produkci kortizolu, hlavního stresového hormonu, v nadledvinách.
• Enkefalin: zmírňuje bolest a zlepšuje náladu.

Slzy způsobené emocemi také obsahují hodně bílkovin – o 21 % více než fyziologické slzení.

Pláč by tedy měl být považován za přirozenou reakci těla na silné emoce. Pláč pomáhá vyjádřit pocity a přizpůsobit se měnícím se podmínkám prostředí. Zda vám ale slzy skutečně umožňují vyrovnat se se stresem, nebo je to jen další mýtus, vědci teprve musí zjistit.

Lidé pláčou pro lidi

Mnoho vědců se domnívá, že pláč je především způsob komunikace mezi lidmi. Například pro kojence je to jediný způsob, jak své potřeby předat matce. Stále neumí mluvit a není schopen jinými metodami prohlásit, že je mu zima, má strach nebo hlad. Hlásí to pláčem a při pláči se napnou mimické svaly a zesílí uvolňování slz. Mimochodem, miminka nepláčou od narození, ale zhruba od dvou měsíců. Do tohoto věku jejich slzné žlázy ještě nefungují.

U dospělých má pláč také důležitou komunikační funkci. Poskytuje příležitost porozumět pocitům a emocím druhých lidí a zlepšit vztahy mezi nimi – nejen v každodenních situacích, ale i ve speciálních případech. Například ještě v minulém století byli ve vesnicích smuteční hosté – zvláštní lidé, kteří byli svoláváni na pohřby. Oplakáváním mrtvých vytvářeli zvláštní atmosféru stesku, smutku a žalu, ve které bylo snazší žít emoce.

Doporučujeme také článek „Léčivé vlastnosti slz: 7 dobrých důvodů k pláči.“