Jak lékaři čelili smrtícímu viru

Nancy strávila dopoledne papírováním ve své kanceláři. Po večeři si sundala diamantový zásnubní prsten a snubní prsten a zavřela je do šuplíku. Nahlédla do kanceláře Tonyho Johnsona a zeptala se, zda je připraven jít s ní. Sešli dolů a prošli chodbou do kanceláře Ebola. Byla tam jen jedna šatna. Tony Johnson trval na tom, aby se Nancy Jaxová vešla a převlékla se jako první, a on bude následovat.

Šatna byla malá, s několika skříňkami podél jedné stěny, několika poličkami a zrcadlem nad umyvadlem. Svlékla se, sundala všechno až po spodní prádlo a všechno dala do skříňky. Náplast si nechala na paži. Sundala si z police sterilní chirurgický oblek – zelené kalhoty a zelenou košili, takovou, jakou nosí chirurg na operačním sále –, natáhla si kalhoty, zavázala si šňůrku kolem pasu a zapnula knoflíky na košili. Pod oblekem se nemělo nic nosit, žádné spodní prádlo. Natáhla si přes hlavu látkovou chirurgickou čepici a při pohledu do zrcadla si pod ni strčila vlasy.

(…) Nancy našla krabici latexových gumových chirurgických rukavic a plastový šejkr naplněný dětským pudrem. Poprášila si ruce dětským pudrem a natáhla si rukavice. Pak našla roli lepicí pásky, utrhla několik proužků a pověsila je v řadě na okraj stolu.

Pak se zapečetila. Vzala si jeden pruh po druhém, přilepila si manžety rukavic k rukávům košile a přetáhla pásku kolem manžety, aby ji utěsnila. Ponožky pak přilepila ke kalhotám. Nyní měla jednu vrstvu ochrany proti množícímu se Vetřelci.

Stáli v úzké chodbě ze škvárových bloků. Po obou stranách se otevřely různé místnosti. Horká zóna byla jako labyrint. Ze stěn visely žluté vzduchové hadice. Na stropě byla varovná kontrolka, která se rozsvítila, pokud vzduchový systém selhal. Stěny byly natřeny silnou vrstvou epoxidové barvy a všechny elektrické zásuvky kolem okrajů byly ucpány lepivým materiálem. To bylo provedeno proto, aby se uzavřely všechny trhliny a díry, aby horké činidlo nemohlo uniknout a unikat skrz duté kabelové kanály. Nancy sáhla po vzduchové hadici a strčila si ji do obleku. Neslyšela nic než hučení vzduchu v její helmě. Vzduch v oblecích bzučel tak hlasitě, že se člověk nemohl ani pokusit mluvit.

Otevřela kovovou skříň. Vycházelo z ní modré světlo a ona si sundala pár žlutých gumových bot, které vypadaly jako farmářské. Nancy si zastrčila vycpané nohy obleku do bot, pohlédla na Johnsona a zachytila jeho pohled. Připraveni k boji, šéfe.

Odpojili vzduchové hadice, prošli chodbou a vstoupili do opičárny. Měl dvě řady klecí umístěných proti sobě podél protilehlých stěn místnosti. Jax a Johnson znovu připojili hadice a nahlédli do klecí. V jedné kleci seděly dvě izolované opice – tzv. kontrolní opice. Nebyli infikováni virem Ebola a byli zdraví.

Při pohledu na dva armádní vojáky ve skafandrech se zdravé opice rozzuřily. Zarachotili klecemi a skákali. Lidé ve skafandrech znervózňují opice. Houkali a reptali: „Hej! OOO! Ha ha ha!“ a vydal pronikavý výkřik: „I-I-IK!“ (…).

Klec byl naopak většinou tichý. To byla strana buněk Ebola. Všechny opice v těchto klecích byly infikovány ebolou a byly většinou tiché, pasivní a uzavřené, i když jedna nebo dvě vypadaly podivně abnormálně. Jejich imunitní systém selhal nebo selhal. Většina zvířat ještě nevypadala moc nemocně, ale neměla bdělost, obvyklou opičí energii, skákání a chřestění v klecích, jaké lze pozorovat u zdravých opic. Většina z nich nejedla ranní sušenky. Seděli téměř nehybně v klecích a tupě pozorovali dva důstojníky.

Dostali injekci nejžhavějšího kmene viru Ebola známého na světě. Byl to kmen Mayinga zairského ebolaviru. Tento kmen byl získán od mladé ženy jménem Myinga H., která zemřela na virus 19. října 1976. Pracovala jako zdravotní sestra v nemocnici v Zairu a starala se o katolickou jeptišku, která zemřela na ebolu. Jeptiška vykrvácela v náručí Mayingy a o několik dní později se u sestry objevila ebola a zemřela. Část krve sestry Mayingy pronikla do Spojených států a kmen viru, který kdysi žil v její krvi, se nyní nacházel v malých skleněných lahvičkách uložených v supermraznicích institutu udržovaných při teplotě -160 stupňů Fahrenheita (-106 stupňů Celsia). Mrazničky byly opatřeny visacím zámkem a alarmem, omítnuty biologicky nebezpečnými barvami a utěsněny lepicí páskou, protože zakrývá praskliny. Dá se říci, že bez lepicí pásky by nic takového jako „biokontejnment“ neexistovalo.

Jean Johnson, civilní vědec, rozmrazil část zmrzlé krve sestry Mayingy a vstříkl ji do opic. Když pak opice onemocněly, dal jim léky v naději, že jim to pomůže zbavit se viru. Ale zdálo se, že lék nefungoval.

Nancy Jax a Tony Johnson zkoumali opice z klece do klece, dokud neuviděli dvě opice, které zkolabovaly a vykrvácely. Tato zvířata seděla shrbená, každé ve své kleci.

Pojivová tkáň pod kůží byla zničena virem, což způsobilo mírnou deformaci tlamy. Dalším důvodem podivných tváří bylo, že byly zničeny i části mozku, které ovládají mimiku. Obličej připomínající masku, červené oči a krvavý nos jsou klasickými příznaky eboly a objevují se u všech primátů infikovaných virem, jak u opic, tak u lidí. To naznačovalo brutální kombinaci poškození mozku a destrukce měkkých tkání pod kůží. Klasická tvář eboly způsobila, že opice vypadaly, jako by byly něčím nadpřirozeným, co je nepochopitelné. Nebyla to nebeská vize. (…).

Johnson pečlivě sledoval Jax, když prováděla odstranění. Vypořádat se s opicí v bezvědomí na úrovni 4 je obtížná operace, protože opice se dokáže probudit, má zuby, které dokážou tvrdě kousnout, a kromě toho jsou tyto opice úžasně silné a hbité. To nejsou opice na mlýnky na varhany. Jedná se o velká divoká zvířata z deštného pralesa. Kousnutí opice nakažené ebolou bude téměř jistě smrtelné.

Nancy si nejprve prohlédla opici a nahlédla skrz mříže. Byl to velký samec a vypadal, jako by byl opravdu mrtvý. Viděla, že má stále tesáky, a to ji znervózňovalo. Za normálních podmínek byly tesáky pro větší bezpečnost odříznuty.

Ale z nějakého důvodu zůstaly v tomto obrovské. Protáhla prsty v rukavicích mřížemi a zatahala opici za prst, sledovala pohyb očí. Oči dál zíraly na jeden bod.

„No tak, otevřete klec,“ řekl podplukovník Johnson. Musel křičet, aby to slyšela přes hukot vzduchu v oblecích.

Odemkla dveře a vysunula je nahoru, čímž otevřela klec dokořán. Znovu prozkoumala opici. Ani jeden sval necukl. Rozhodně byla opice prakticky mrtvá.

Dobrá, pojďte pro něj,“ řekl Johnson.

Nancy sáhla dovnitř, popadla opici za ramena a otočila ji, aby nemohla kousnout, kdyby se probudila. Stáhla ruce dozadu, zafixovala je a vytáhla opici z klece.

Johnson vzal opici za nohy a společně zvíře přenesli do „hatboxu“, nádoby na biologické nebezpečí, do které bylo umístěno. Pak se pomalu pohybovali ve svých oblecích a odnesli „skříňku na klobouky“ do pitevny. Dva lidští primáti nesli dalšího primáta. Někteří primáti byli pány Země, nebo se za ně alespoň považovali, a další byl obratný obyvatel stromů, bratranec pána Země.

Jax a Johnson pomalu opustili místnost, zahnuli doleva, pak zase doleva, vstoupili do pitevny a položili opici na nerezový stůl. Přes řídkou srst opice byly vidět červené skvrny na kůži.

Rukavice,“ řekl Johnson.

Navlékli si latexové gumové rukavice a přetáhli si je přes rukavice obleku. Nyní měli tři vrstvy rukavic: vnitřní rukavice, oblekové rukavice a vnější rukavice.

„Musíme všechno zkontrolovat,“ řekl Johnson. — Nůžky, hemostatika. Položil nářadí v řadě na okraj stolu. Každý nástroj byl očíslován, takže čísla řekl nahlas.

Dali se do práce. Johnson pomocí nůžek s kulatou špičkou pitval opici, zatímco Jax asistoval při postupu. Pracovali pomalu a s maximální opatrností. Nepoužili žádné ostré čepele, protože čepel v horké zóně je smrtící. Skalpel může proříznout rukavici a zranit vaše prsty a virus pronikne do krve dříve, než stihnete ucítit bolest. Nancy mu podala nástroje a vložila prsty do opice, aby zablokovala krevní cévy a odstranila přebytečnou krev pomocí malých houbiček. Břišní dutina zvířete se proměnila v jezero krve. Byla to krev infikovaná ebolou a naplnila všechny vnitřnosti opice: došlo k mnoha vnitřním krvácením. Játra byla oteklá a ve střevech byla vidět krev. (…).

Virus je malá kapsle složená z membrán a proteinů. Kapsle obsahuje jeden nebo více řetězců DNA nebo RNA, dlouhých molekul, které obsahují software k vytvoření kopie viru. Někteří biologové klasifikují viry jako formy života, protože nejsou jedinečně živé. Není jasné, zda žijí – dá se říci, že nejsou ani živí, ani mrtví. Protahují svou existenci na hranici mezi životem a neživotem. Viry, které se nedostanou do buňky, jednoduše sedí na membráně; Nic se neděje. Jsou mrtví. Mohou dokonce tvořit krystaly. Virové částice v krvi nebo hlenu se mohou jevit jako mrtvé, ale čekají, až se něco stane. Jejich povrch je lepkavý. Pokud se procházející buňka dotkne viru a lepivost viru odpovídá lepivosti buňky, pak na ní ulpí. Buňka cítí, že se na ni nalepil virus, obalí ji a vtáhne dovnitř. Jakmile virus vstoupí do buňky, stane se z něj trojský kůň. Zapne se a začne se množit.

Viry dokonce žijí v houbách a bakteriích a někdy je ničí, to znamená, že nemoci mají své vlastní nemoci. Virus se uvnitř buňky množí, až se jím buňka nakonec naplní a praskne, v tomto okamžiku se viry z rozbité buňky vymaní. Nebo mohou prorůstat buněčnou stěnou jako kapky z kohoutku – kapat, kapat, kapat, kapat, kopírovat, kopírovat, kopírovat, kopírovat, jak funguje virus lidské imunodeficience, který způsobuje AIDS. Postupně, dokud není buňka spotřebována, použita a zničena. Když je zničeno dostatečné množství buněk, hostitel zemře. Virus se nesnaží zabít svého hostitele, není to v jeho zájmu, protože pak může virus také zemřít, pokud nedokáže dostatečně rychle přeskočit z umírajícího hostitele na nového.

Genetický kód uvnitř viru Ebola je jeden řetězec RNA. Tento typ molekul je považován za nejstarší a „nejprimitivnější“ mechanismus pro kódování života. Prvotní oceán Země, který se objevil krátce po zformování naší planety, asi před 4,5 miliardami let, mohl dobře obsahovat mikroskopické formy života založené na RNA. To naznačuje, že Ebola je prastarý druh života, možná skoro tak starý jako Země samotná. Dalším náznakem, že Ebola je extrémně stará, je, že není ani rozhodně živá, ani rozhodně mrtvá.

Viry se mohou jevit jako živé, když se množí, ale v jiném smyslu jsou zjevně mrtvé, jsou to jen stroje, samozřejmě jemné, ale přísně mechanické, o nic živější než sbíječka. Viry jsou molekulární žraloci, bezduchý motiv. Kompaktní, rigidní, logický, zcela sobecký virus si klade za cíl vytvářet kopie sebe sama – a čas od času to dokáže neuvěřitelnou rychlostí. Hlavní směrnicí je množit se. (…).

Otevření lebky na úrovni 4 je vždy problém. Lebka primátů je tvrdá a kostní destičky jsou pevně spojeny. Obvykle se lebka otevírá elektrickou pilou na kosti, ale na 4. úrovni ji nelze použít. Ve vzduchu rozptyluje kostní částice a kapky krve a v horké zóně jsou nežádoucí jakékoli infekční látky vstupující do vzduchu, i když jste ve skafandru; je to příliš nebezpečné.

Lebku otevřeli kleštěmi. Rozbil se s hlasitým prasknutím. Vyjmuli mozek, oči a míchu a dali je do sklenice s konzervačním prostředkem.

Johnson jí podal zkumavku se vzorkem a najednou se zastavil a podíval se na její ruce v rukavicích. Ukázal na její pravou rukavici.

Podívala se dolů. Rukavice. Byla celá od krve, ale teď Nancy viděla díru. Dlaň vnější rukavice na její pravé ruce byla roztržená.

Nancy si strhla rukavici. Hlavní rukavice byla celá od krve. Po vnější straně rukávu obleku jí stékala krev. Skvělé, prostě skvělé – krev Ebola po celém mém obleku. Rukavici a ruce opláchla dezinfekcí a byly čisté a lesklé. Pak si všimla, že její dvě zbývající ruce v rukavicích jsou studené a vlhké. V rukavici jejího obleku bylo něco mokrého. Zajímalo by mě, jestli tato rukavice také teče? Uvažovala, jestli není prasklá pravá hlavní rukavice, a pečlivě si ji prohlédla. A pak uviděla mezeru. Prasklina v zápěstí.

Měla díru v obleku. Její ruka byla mokrá. Přemýšlela, jestli by infikovaná krev nemohla být uvnitř jejího obleku, někde poblíž rány na její dlani.

To ji také vyděsilo. Trhla palcem směrem k východu. „JDU ODTUDU. MŮŽETE DOKONČIT?

Odpověděl: „MUSÍTE OKAMŽITĚ ODEJÍT. UZAVŘU ÚZEMÍ A BUDU VÁS NÁSLEDOVAT.

Pouze levou, zdravou rukou, odpojila oblek od vzduchové hadice. Prakticky běžela chodbou k přechodové komoře, pravá paže jí nehybně visela na boku. Nechtěla tou rukou pohnout, protože pokaždé, když s ní pohnula, cítila, jak tam uvnitř rukavice něco mačká. Naplnil ji strach. Jak si může sundat boty, aniž by použila svou špatnou ruku? Stáhla je nohou. Letěli chodbou. Otevřela dveře přechodové komory, vstoupila dovnitř a zabouchla za sebou dveře.

Zatáhla za řetěz, který visel ze stropu přechodové komory. Tím se zapne dezinfekční sprcha. Dekontaminace trvá sedm minut a během této doby se nesmí vycházet, protože duše potřebuje čas na práci s viry. Nejprve byly vypuštěny proudy vody, které smývaly z obleku stopy krve. Pak se zastavili a Envirochem začal stříkat z trysek po celé přechodové komoře, aby dekontaminoval oblek. Přirozeně, kdyby v její rukavici bylo něco živého, chemická sprcha by se k tomu nedostala.

V přechodové komoře nebylo žádné světlo, bylo tam šero, skoro tma. Byla to doslova šedá zóna. Nancy si přála mít hodinky. Pak by bylo jasné, jak dlouho čekat. Zbývá pět minut? Čtyři minuty? Na obličejový štít mu stékalo chemické mrholení. Bylo to jako řídit auto v dešti s rozbitými stěrači; nevidí absolutně nic. „Sakra sakra sakra!“ pomyslela si.

Ústav má biokontejnmentovou nemocnici 4. úrovně zvanou Tyuryaga, kde pacienta ošetřují lékaři a sestry ve skafandrech. Pokud jste byli vystaveni horkému agentovi, vstoupili jste do vězení a nevyvázli jste živí, vaše tělo bude převezeno do nedaleké márnice úrovně 4, známé jako Ponorka. Vojáci v Institutu tomu tak říkají, protože jeho hlavní dveře jsou vyrobeny z těžké oceli a vypadají jako přetlakové dveře v ponorce.

„Sakra! pomyslela. – Pošlou mě do Tyuryaga. A Tony bude vyplňovat zprávy o nehodách, zatímco já budu bojovat s Ebolou. A za týden budu na Ponorce. Blbost! Jerry v Texasu. A dnes jsem se do banky nedostal. V domě nejsou žádné peníze. Děti jsou doma s paní Trapaneovou a potřebuje zaplatit. Dnes jsem nešel nakupovat. V domě není jídlo. Co budou děti jíst, když skončím v Tyuryagu? Kdo s nimi zůstane na noc? Sakra, sakra, sakra!“.

Sprcha se zastavila. Nancy otevřela dveře a vrhla se na odpočívadlo. Rychle si svlékla oblek a odhodila ho stranou. Vyskočila z něj. Oblek spadl na betonovou podlahu a kapala z něj voda.

Když si sundala pravou ruku z obleku, viděla, že rukáv chirurgického obleku je tmavý a mokrý a její vnitřní rukavice je červená.

Rukavice skafandru prosákla. Vnitřní rukavici zalila krev eboly. Rozmazal se po latexu, přímo přes kůži, přes náplast. Poslední rukavice byla tenká a průhledná a přes ni, přímo pod krví Eboly, byla vidět náplast. Nancy bušilo srdce a málem zvracela: žaludek se jí sevřel a převrátil a v krku cítila nutkání zvracet. Faktor zvracení. Náhlé nutkání vyprázdnit žaludek, když jste vystaveni přítomnosti organismu 4. úrovně biologické bezpečnosti. Blesklo jí hlavou:

V přechodové komoře se objevila modrá postava Tonyho Johnsona a zaslechla syčení trysek. Spustil cyklus čištění. Bude to sedm minut, než bude moci odpovědět na všechny otázky.

Hlavní otázkou bylo, zda krev pronikla do rány poslední rukavicí. Pět nebo deset částic viru Ebola rozpuštěných v kapce krve může snadno proklouznout otvorem v chirurgické rukavici, což může stačit k rychlému zahájení infekce. Může zesílit sám o sobě. Otvor pro špendlík v rukavici nemusí být viditelný pouhým okem. Nancy šla k umyvadlu, strčila ruku pod kohoutek, aby smyla krev, a chvíli tak stála. Voda odváděla krev do kanalizace, kde se odpadní vody vařily ve vyhřívaných nádržích.

Potom si stáhla poslední rukavici a opatrně ji držela za manžetu. Pravou ruku měla pokrytou dětským pudrem, krátké nehty, bez laku, bez prstenu, klouby měla zjizvené po kousnutí kozou v dětství a na dlani měla náplast.

Viděla krev smíchanou s dětským pudrem.

Prosím, prosím, ať je to moje krev.

Ano, byla to její vlastní krev. Zpod náplasti vytékala krev. Na ruce nebyla žádná opičí krev.

Vsunula poslední rukavici pod kohoutek. Tekoucí voda naplnila rukavici a ta se nafoukla jako balón. Nancy se bála, že se náhle objeví pramínek vody z její rukavice, předzvěst úniku, znamení, že její život skončil. Rukavice se nafoukla a držela. Žádný únik.

Nancy se náhle začaly třást nohy. Opřela se o zeď ze škvárového bloku a sklouzla dolů, měla pocit, jako by dostala ránu pěstí do žaludku. Posadila se na „hatbox“, biohazard box, který někdo použil jako židli. Nohy jí odmítaly sloužit, ochabla a opřela se zády o zeď. V této pozici ji našel Tony Johnson, když opustil přechodovou komoru.