Paměťový gen našel vlastnosti viru

Při studiu toho, jak gen funguje Arc, který hraje klíčovou roli v procesech učení savců a poskytuje zapamatování a dlouhé ukládání informací v mozku. Je také známo, že gen Arc je spojen s vývojem různých neurodegenerativních onemocnění, včetně počtu Alzheimerovy choroby.

Výzkumníci z University of Utah zjistili, že protein , kódovaný genem Arc, se chová stejně jako viry – jeho molekuly se nezávisle skládají a vytvářejí strukturu podobnou virové kapsidě, tedy proteinovému obalu virové částice obsahující genetickou informaci viru. Navíc Arc-„kapsidy“ zcela opakují virové kapsidy nejen ve svých fyzické struktury, ale také v chování a dalších parametrech.

Výzkumníci z University of Massachusetts zase , studovali obsah extracelulárních váčků – drobných váčků, které vylučují buňky do okolí. Ukázalo se, že ve vezikulách vylučovaných motorickými neurony Drosophila je vysoká koncentrace informační (matrixové) RNA genu Oblouk. Tato molekula RNA (mRNA) obsahuje informace o sekvenci aminokyselin v proteinu, který kóduje gen, v tomto případě gen Arc .

Další výzkum ukázal, že vezikuly slouží jako dopravní prostředek obsahující mRNA Oblouk – „kapsidy“ z jednoho neuronu do druhého . Navíc, čím aktivnější jsou neurony, tím více vezikul s genetickým materiálem genu Arc vydávají. Když nosné vezikuly dosáhnou nejbližšího neuronu, Arc jsou „kapsidy“, což potvrzuje svou úžasnou podobností s viry pronikají do cytoplazmy buňky, poté začne pomocí mRNA produkovat protein Arc.

Vědci dosud nepochopili, proč nervové buňky používají takovou virovou strategii pro výměnu „paměťového genu“ mRNA mezi sebou, a zda je to právě tento mechanismus, který umožňuje rychlé šíření toxických proteinů přes oddělení a tkáně mozku, ke kterému dochází u Alzheimerovy choroby. Vědci doufají, že jejich objev objasní původ neurodegenerativních onemocnění a povede k vývoji nových metod jejich léčby.