Lidé, kteří málo spí, byli podezřelí ze sebeklamu

„Většina lidí se cítí hrozně, když spí méně než šest hodin za noc. Co je špatného na těchto malých spáčích, kteří říkají, že je jim to jedno? Co se stane s jejich mozky? Co když, ačkoli tvrdí, že to během dne nesnižuje výkon, jejich pocitům nelze věřit? “- takové otázky si podle profesorky psychologie Pauly Williamsové (Paula Williamsová) položila ona a její kolegové a zahájili svůj výzkum.

Vědci použili informace o sítích nervových spojení v mozcích 839 lidí získané z databáze Human Connectome Project (meziuniverzitního konsorcia, které analyzuje spojení mezi neurony na základě výsledků skenů mozku velkého počtu dobrovolníků) . Williamsová a její kolegové rozdělili ty lidi, kteří pravidelně uváděli, že spí méně než šest hodin v noci, do dvou podskupin: na ty, kteří si stěžovali, že jsou letargičtí a ospalí během dne, a na ty, kteří byli „peppy.“

Analýza výsledků zobrazování magnetickou rezonancí ukázala, že mezi těmito dvěma podskupinami není žádný rozdíl v práci mozku – mozek obou začal čas od času fungovat tak, jak se to obvykle děje během spánku, a ne během bdění. To znamená, že malí spáče se někdy na 2–3 minuty „vypnuli“, aniž by si toho sami všimli.

Výzkumníci měli několik návrhů ohledně příčin tohoto jevu. Za prvé, jakmile byli ve skeneru, lidé se prostě začali nudit, a proto na krátkou dobu usnuli. Navíc je možné, že si „peppy“ nestěžují na denní letargii jen proto, že jejich mozek je „uvězněn“ za neustálou velmi aktivní práci. Proto jakmile byl ve skeneru, kde nebylo nic, co by mohlo stimulovat jeho činnost, mozek automaticky přešel do režimu spánku. Jak podotýkají autoři studie, taková reakce mozku může být potenciálně nebezpečná. Faktem je, že mozek nevyspalého člověka se může chovat stejně v jakékoli jiné „nudné“ situaci, například při jízdě autem na noční silnici.

Při studiu rozdílů ve struktuře nervových spojení mezi oblastmi mozku vědci zjistili, že u málo spícího „peppy“ existuje zvýšená konektivita mezi oblastmi, které zpracovávají vnější smyslové informace, a hipokampem – oblastí odpovědnou za paměť. To vedlo vědce ke spekulacím, že takoví lidé mohou mít supervýkonný mozek. Jejich mozek dělá vše, když jsou vzhůru, jako mozek obyčejných lidí, když spí, a tím snižuje potřebu noční pauzy.

Vědci plánují provést objektivní testování lidí, kteří málo spí, porovnávat jejich vlastní pocity během dne a to, co se skutečně děje. Vědci doufají, že nakonec budou schopni odpovědět na klíčové otázky týkající se spánku.