9 bodů
Jsou úkoly, které vyžadují schopnost myslet mimo rámec.
A ne každému je to dáno od přírody. Existuje ale způsob, jak tuto schopnost získat – a její účinnost dokazuje experiment provedený na univerzitě v Sydney. Účastníci byli požádáni, aby vyřešili hádanku o 9 bodech (viz rozložení). Málokomu se to podařilo vyřešit za běhu, ale po 10 minutách transkraniální stimulace stejnosměrným proudem (tDCS) se s tím 40 % účastníků snadno vyrovnalo.
„Transkraniální stimulace“ zní trochu děsivě, ale ve skutečnosti na tom není nic hrozného. Jedná se o jednu z metod neurostimulace a je jednoduchá a bezbolestná. Určité oblasti mozku jsou ovlivněny slabým proudem do 2 mA. Zákrok je naprosto bezbolestný – provádí se pomocí jednoduchého zařízení sestávajícího ze dvou elektrod (anoda a katoda), páru vodičů a baterie. Elektrody se aplikují na pokožku hlavy na oblasti, které mají být stimulovány. Odtud pochází výraz „transkraniální“, což znamená „přes lebku“.
Pomocí proudu můžete ovlivňovat neurony – snížit nebo zvýšit jejich excitabilitu, zvýšit počet synapsí. To zlepšuje přenos nervových vzruchů, což umožňuje lépe vnímat, pamatovat si a analyzovat informace. Jeden postup poskytuje účinek, který může trvat několik minut až několik dní.
Aktuální místo pilulek
Metoda tDСS zpočátku vyvolala ve vědecké komunitě skepticismus: věřilo se, že proud nemůže proniknout do mozku přes kosti lebky. Na počátku 21. století však byly získány důkazy, že je to možné, a začalo rozšířené šílenství. Několik stovek článků bylo publikováno v recenzovaných vědeckých časopisech o použití tDCS při léčbě široké škály onemocnění. Lékaři používají tuto techniku, aby pomohli zotavit pacienty s mrtvicí a léčit deprese. Pravda, byla získána data, že účinnost tDCS je nižší než u antidepresiv – ale nemá prakticky žádné vedlejší účinky. Zajímavé je, že elektrická stimulace zlepšuje emoční pozadí nejen u lidí s depresí, ale i u zdravých lidí. Procedura zklidňuje, zlepšuje náladu, snižuje únavu a zvyšuje toleranci k ostatním.
S pomocí tDCS jsou lékaři při léčbě migrény docela úspěšní. Po dokončení kurzu deseti 20minutových sezení 75 % účastníků poznamenalo, že snížili jak frekvenci útoků, tak jejich intenzitu. Kromě toho byla získána data, že transkraniální elektrická stimulace může být účinná při léčbě dyslexie.
A také přispívá k úspěšnému boji s nadváhou. Zaměřením na konkrétní oblast v mozku (jmenovitě na dorzolaterální prefrontální kortex) lékaři pomohli subjektům vybudovat vůli a učinit racionálnější rozhodnutí o jídle. Výsledkem bylo, že účastníci studie, kteří podstoupili proceduru, jedli o 14 % méně než ti v kontrolní skupině.
Nesnažte se mučit
Elektrická energie má dlouhou historii pokusů ovlivňovat fungování mozku. Již před 200 lety byly provedeny první pokusy o léčbě deprese proudem. Od poloviny minulého století se elektrokonvulzivní terapie používá k léčbě řady psychiatrických onemocnění. Pomocí hluboké stimulace (elektrody jsou umístěny v konkrétních oblastech mozku) se snaží léčit Parkinsonovu a Alzheimerovu chorobu, Tourettův syndrom, chronické bolesti, morbidní obezitu. A neinvazivní techniky jsou stále populárnější. Jedná se především o transkraniální magnetickou stimulaci pro léčbu neurologických poruch. A jednodušší transkraniální stimulace stejnosměrným proudem dostupná i mimo laboratoř.
Rychlejší, silnější, vyšší
Nejlepší hodina tDCS však nastala, když se ukázalo: lze ji použít nejen k léčbě nemocných, ale také ke zlepšení duševních schopností zdravých lidí. K dnešnímu dni bylo provedeno mnoho výzkumů o tom, jak přesně tento postup ovlivňuje pozornost, paměť a bystrý rozum. Například vystavení slabému elektrickému proudu může zlepšit schopnost mluvit jazyky. Zjistili to němečtí vědci, kteří zkoumali vliv technologie na 19 dobrovolnících. Účastníci experimentu dostali elektrody přes horní část temporálního kortexu levé hemisféry – tato oblast je zodpovědná za asimilaci cizích slov a gramatických struktur. Testované subjekty studovaly fiktivní jazyk a lidé, kteří byli stimulováni, si abrakadabra zapamatovali úspěšněji než ti, kteří byli tímto postupem pouze napodobeni.
Australští vědci zjistili, že matematické problémy se snáze řeší elektrickou stimulací. Ve Spojených státech se tDCS používá k pumpování mozků vojenského personálu – pomáhá jim získat více bodů během výcviku na simulátorech. Probíhají také pokusy zvýšit výsledky sportovců stimulací neuronů – ostatně tento druh „dopingu“ dosud nebyl zakázán. Stručně řečeno, zdá se, že tDCS může zlepšit jakoukoli dovednost, kterou používáme v každodenním životě. A samozřejmě bylo mnoho lidí, kteří si přáli být rychlejší, vyšší a silnější bez jakéhokoli úsilí.
Zdarma, pojďte!
Příležitost udělat ze sebe chytřejší bez mnoha hodin sezení u učebnic (nebo navíc) se samozřejmě mnohým zdála atraktivní. Ve Spojených státech se již rozvinula celá komunita, jejíž členové se zabývají autostimulací mozku. Rádi se podělí o své výsledky a řeknou začátečníkům, jak si doma sestavit elektrické stimulační zařízení.
V roce 2015 provedla Stanfordská univerzita studii, která ukázala, že to byli převážně muži (94 % členů komunity), kteří přetaktovali své mozky. Mnoho z nich má vysokoškolské vzdělání (64 %), což není překvapivé, protože v první řadě se o technologii můžete dozvědět z vědeckých článků. Většina členů komunity je ve věku 20 až 30 let. Druhý nárůst zájmu o technologii je pozorován mezi účastníky staršími 50 let. Protože existují důkazy, že transkraniální stejnosměrná elektrická stimulace zlepšuje kognitivní schopnosti, lidé se tímto způsobem snaží kompenzovat poruchy paměti a pozornosti, které se mohou objevit s věkem.
V naší zemi ještě není tak rozsáhlá a semknutá komunita jako ve Státech. V Rusku však můžete snadno koupit zařízení pro tDCS. A kdo alespoň trochu zná fyziku, může si ji snadno sestavit doma, pokud bude chtít.
Ne všechno je tak jednoduché
Ne všechny studie podporují účinnost transkraniální DC stimulace při zlepšování kognitivní výkonnosti. Švédští psychologové se s její pomocí pokusili zlepšit paměť mužů a žen ve věku 65-75 let, kteří neměli diagnostikované duševní poruchy. Bohužel, výsledky jejich svěřenců byly ovlivněny pravidelným tréninkem paměti, ale elektrická stimulace neměla žádný účinek.
Proč jsou vědci proti?
Zdá se, že transkraniální elektrická stimulace má solidní výhody. Z četných domácích pokusů však odborníci nadšení nejsou. Někteří z nich se dokonce spojili a zveřejnili otevřený dopis ve známém lékařském časopise Annals of Neurology pro ty, kteří rádi „rozptýlí“ mozek.
Výzkumníci varují, že navzdory zjevné jednoduchosti a užitečnosti tDCS je stále mnoho toho, co o něm lidé nevědí. Pisatelé dopisu například věnují pozornost délce kurzu. Zpravidla vědecké experimenty trvají maximálně pár měsíců. Někteří fandové však stimulují svůj mozek každý den po mnoho měsíců a dokonce let. A nikdo neví, kam to povede. I když díky armádě biohackerů, kteří na sobě snadno experimentují, to pravděpodobně brzy zjistíme.
V příštím okamžiku – není přesně známo, jak dlouho by měla procedura trvat. Neofyté věří – čím více, tím lépe. Ale stimulace delší než 20 minut může poškodit kůži pod elektrodami, až popáleniny! Amatéři také neberou v úvahu, že při stimulaci nedochází k bodovému efektu na vybranou oblast, ale na všechny oblasti kolem. Které oblasti mozku budou ještě postiženy, je těžké předvídat. Není divu, že neurovědec Roy Hamilton, jeden z autorů dopisu, říká, že stimulace může zlepšit některé schopnosti a zároveň poškodit jiné.
Problém je také v tom, že každý člověk má svou vlastní mapu mozku s rysy, které jsou vlastní pouze jemu. Univerzální schémata pro umístění elektrod na hlavě a těle, kterých je v síti tolik, ne vždy fungují. Domácí řemeslníci proto mnohé zjišťují experimentálně. Stimulují určitou oblast, poté analyzují své pocity. Pokud si navíc pozorně přečtete zprávy o výsledcích experimentů, zjistíte, že přínosy tDCS nejsou tak bezpodmínečné. Někdy může mít postup opačný účinek, než se očekává, například pokud je subjekt levák a experimentální protokol byl navržen pro praváky. Pohlaví, věk, hormonální stav, užívané léky – to vše může ovlivnit výsledek. Existují také důkazy, že účinek závisí na tom, co člověk během stimulace dělá: jí, čte knihu, hraje počítačové hry nebo medituje. Samozřejmě, dříve nebo později, věda
Na všechny tyto otázky se objeví odpovědi a tDCS se dost možná stane běžnou procedurou, která rozšíří naše možnosti. Mezitím si každý spočítá pro a proti – což, jak vidíme, se může ukázat jako příliš.
Dnes jsou známy takové spíše vzácné, ale možné vedlejší účinky tDCS: bolest hlavy, nevolnost, popáleniny, podráždění kůže, svědění v místě kontaktu s elektrodami, světelné „záblesky“ – fosfeny před očima.