Empatii se učí téměř od narození. Rodiče, učitelé, náboženství – všude kolem říkají, že je to dobré a správné. Zkuste někomu říct, že jste proti empatii: pro společnost to bude znít jako „nesnáším koťata“. Nebo ještě hůř.
Profesor psychologie z Yale University Paul Bloom řekl a dokonce napsal článek o tom, proč je schopnost empatie velmi přeceňovaná. A jeho kolegové z univerzity v Buffalu potvrdili, že empatie zdraví škodí.
Odkud tento pocit pochází?
Vědci se domnívají, že schopnost empatie je z 90 % závislá na společnosti a zbývajících 10 % je v našich genech. Empatie se projevuje ještě dříve, než začneme chodit a mluvit. Pamatujte na frontu k dětskému zubaři: pokud jedno dítě začne křičet, ostatní se k němu okamžitě přidají. Děti ani nevědí, proč pláčou: jen pro společnost, z nevědomého pocitu empatie.
Nejsme jediný druh schopný empatie. Pokud je laboratorní kryse nabídnuta potrava a okamžitě zabita jiná krysa elektrickým proudem, odmítne pamlsek. Psi se snaží utěšit plačící lidi, dokonce i cizí lidi.
Na University of Washington učili vědci znakovou řeč šimpanze Washoe. Jednoho dne pečovatelka jménem Kate potratila a ona do Washoe dlouho nepřišla. Šimpanz byl uražen a ignoroval Kat, když se vrátila. Ale když jí žena gestem naznačila, že přišla o dítě, Washoe ji objal a pak ukázal gesto „slzy“.
Empatie stírá hranice mezi vámi a jinou bytostí. To je mocný prostředek proti sobectví a lhostejnosti. Díky ní rozumíme druhým, snažíme se zbavit svět utrpení, radujeme se ze štěstí druhých a děláme charitativní činnost. Obecně se uznává, že výhody sympatií jsou příliš zřejmé, a proto nevyžadují potvrzení.
Není to tak?
Je to zvláštní, ale nejempatičtější lidé jsou
sadističtí maniaci
. Jinak by si utrpení oběti neužili. Ale lidé s autismem mají nízkou úroveň empatie, ale neprojevují krutost. Co to říká? Ano, slova „empatie“ a „laskavost“ nejsou vůbec synonyma.
Empatie je plná předsudků: jsme sympatičtější k atraktivním lidem a těm, kteří jsou nám podobní. Okrádá nás o schopnost jasně myslet. Do koho jste se vcítil víc: do hladovějících lidí v Africe nebo DiCapriova postava v Titaniku?
Kromě toho musíte za empatii zaplatit svou vlastní
zdraví
. Empatičtí lidé častěji trpí depresemi, úzkostmi a kardiovaskulárními chorobami. V psychologii dokonce existuje diagnóza – empatický
stres
.
A co bez empatie?
Paul Bloom věří, že to není jediný a dokonce ani hlavní pocit, který nás nutí projevovat laskavost a péči. Představte si, že se dítě vašeho přítele utopilo. Pokud budete empatičtí, zažijete to samé jako přítel: velký smutek a bolest. To nikomu nepomůže – vy jen přežijete
emoční vyčerpání
.
Můžete ale pomoci a přitom sami netrpíte. Lékaři se starají o nemocné a to je ta nejlepší možná pomoc. Pracovníci horké linky zachraňují lidi před sebevraždou, a to je ta nejdůležitější podpora. Když pracujete s utrpením jiných lidí, automaticky se vynoří obranný mechanismus: není možné provádět mnohohodinovou operaci srdce nebo vyhrát bitvu v soudní síni, pokud jste všichni naladěni. Charitativní nadace říkají: sebemenší pomoc je vždy lepší než největší soucit.
Jaký je správný způsob, jak cítit soucit?
Vědci radí zacházet se zdravím opatrněji a nezapomínat na vlastní pocity. Nepřetěžujte se zodpovědností. Je důležité si uvědomit, jak si můžete pomoci a stanovit si adekvátní úkol. Ne zachránit lidstvo před osamělým stářím, ale jít do pečovatelského domu. Ne řešit problém se zvířaty bez domova, ale pomoci útulku.
Nerozhýbejte loď empatie. Opravdu chcete sledovat kriminální kroniky? Musím po sté listovat stránkami dobročinných organizací na internetu? Porozumět druhému, ale neztratit sám sebe – to je jediný způsob, jak se chránit
emoční vyhoření
.