Po mnoho desetiletí se věřilo, že lidé v průběhu evoluce vyvinuli strategii pro konzumaci nejkaloričtějších potravin, aniž by se ve skutečnosti starali o vyváženost své stravy. Nedávný výzkum však naznačuje opak. Vědci z University of Bristol ve Spojeném království tedy prokázali, že člověk má jakousi „potravinovou moudrost“ a nevědomky si vybírá přesně ty potraviny, které nejlépe vyhovují potřebám těla na vitamíny, minerály a živiny. K tomuto závěru dospěli vědci po sérii experimentů, na kterých se podíleli dobrovolníci ve věku 19 až 64 let. Subjekty byly požádány, aby si podle obrázků vybraly z různých kombinací potravin, které jsou pro ně nejatraktivnější. Ukázalo se, že většina preferuje určité kombinace produktů – například jablko a banán, ale jablko a ostružinu nikoliv. To vedlo vědce k myšlence, že taková volba není náhodná a poskytuje optimální rovnováhu
různé mikroživiny. Vědci poté zkoumali nejběžnější kombinace potravin prezentované v britském National Diet and Nutrition Survey z hlediska nutriční hodnoty.
„Výživová moudrost“ se začíná objevovat od raného dětství. Svědčí o tom studie provedená ve 30. letech 20. století pod vedením americké pediatričky Clary Davisové. Téměř 6 let studovala stravovací preference 15 miminek, kterým bylo v rámci experimentu umožněno jíst v jídelně dle vlastního uvážení. Jídelní lístek sestával z 33 položek a k překvapení vědců se děti stravovaly podle vlastního schématu, téměř bez opakování při výběru produktů. I přes různé kombinace se ukázalo, že všechna miminka dostávala dostatek živin pro úspěšný vývoj.
Zjistilo se, že standardní jídla jako „fish and chips“ nebo „curry s rýží“ obsahují širší škálu mikroživin než náhodná kombinace potravin.
Znaky „potravinové moudrosti“ lze pozorovat i u zvířat. Vědci z Australské národní univerzity si všimli, že černé vřešťany (primáti pavoučí) se dokážou přizpůsobit náhlému omezení minerálních látek ve stravě v důsledku náhlých změn v jejich přirozeném prostředí, jako je hurikán. Aby se zabránilo možným nedostatkům živin způsobeným vymizením ovoce ze stravy, začnou se vřešťany silně opírat o zralé listy, které jsou vynikajícím zdrojem vápníku a zinku.
Gastronomické kombinace, které lidé milovali, zřejmě nevznikly jen tak, ale jako výsledek kolektivní „potravinové moudrosti“. A přestože zastánci intuitivního stravování jsou často kritizováni přívrženci restriktivní diety, fakta mluví sama za sebe: pokud budete poslouchat sami sebe, tělo se rozhodne správně.