Mozek nevidomých se učí „vidět“ řeč

Předchozí výzkum ukázal že u lidí, kteří ztratili zrak, může být okcipitální kůra mozku – oblast odpovědná za zpracování vizuálních informací – přeprogramována tak, aby vnímala signály ze sluchových a hmatových orgánů.

Aby pochopit, jak mozek lidí, kteří jsou od narození nevidomí, reaguje na řeč, použili vědci metodu magnetoencefalografie, která umožňuje pozorovat magnetická pole vznikající v důsledku změn elektrické aktivity mozku. Během skenování si účastníci, z nichž někteří byli nevidomí a někteří viděli, pouštěli úryvky z audioknihy. Navíc v některých pasážích byla řeč jasná a zřetelná, do některých pasáží bylo záměrně zasahováno, ale přesto byly vnímání přístupné a některé úryvky byly natolik zkreslené, že se staly zcela nesrozumitelnými.

Skenování ukázalo, že když poslechem zvukových souborů všichni účastníci předvídatelně zvýšili aktivitu sluchové kůry mozku, která je zodpovědná za zpracování zvukových informací. Ale pouze nevidomí účastníci vykazovali zvýšenou aktivitu v okcipitální kůře, která zpracovává vizuální informace. Neurony této části mozku přitom synchronizovaly svou činnost se zvuky řeči, ale pouze tehdy, když byla řeč srozumitelná. Pokud byl fragment tak zkreslený, že nebylo možné rozeznat řeč, nedošlo k synchronizaci.

Podle studie autorů , to naznačuje, že mozek tak kompenzuje nedostatek schopnosti „číst ze rtů“ – když se díváme na mluvčího, snadněji pochopíme význam jeho řeči. Vzhledem k tomu, že neurony ve zrakové kůře přebírají část funkcí kůry sluchové, rozumí nevidomí řeči stejně dobře jako lidé vidící. Jak bylo uvedeno v rozhovoru pro časopis NewScientist hlavní autor Olivier Colignon (Olivier Collignon), zraková kůra je velmi vhodná za tuto přepínací strukturu funkcí, která vám umožní efektivně pomoci sluchové kůře nejen zpracovat zvukové informace, ale také rozpoznat význam toho, co bylo řečeno.

Tento objev není pouze demonstruje flexibilitu a přizpůsobivost mozku, říká Colignon, ale také nám umožňuje jiný pohled na to, jak vnímáme řeč. Tento proces zahrnuje mnoho mozkových struktur, které si bez omezení svými geneticky definovanými funkcemi navzájem pomáhají a přizpůsobují se měnícím se podmínkám prostředí.