Alzheimerova a Parkinsonova choroba spojená s kočičím parazitem

Toxoplasma (< em>Toxoplasma gondii) je jednobuněčný parazit, jehož hlavním hostitelem jsou členové kočičí rodina. Infekce toxoplasmou může u člověka vyvolat infekční onemocnění – toxoplazmózu, která většinou probíhá snadno a neznatelně. Infekce během těhotenství však v některých případech může vést k vážným následkům pro plod, včetně nevratného poškození očí, mozku a nervového systému jako celku.

Podle autorů studie asi třetina světové populace (přes 2 miliardy lidí) je infikován toxoplazmou, s Přibližně 15 milionů lidí má vrozenou toxoplazmózu, to znamená, že byli infikováni ještě v děloze. Zároveň existují vědecké důkazy, že toxoplazma, když se dostane do mozku, má přímý vliv na jeho funkci, což vede k určitým změnám v psychice a chování.

Aby vědci pochopili, co se děje na molekulární úrovni v lidském mozku infikovaném toxoplazmou, používají vědci 246 pacientů jako příkladů s vrozenou toxoplazmózou provedli komplexní systémovou analýzu tzv. „infektomu“ – komplexu komplexních vztahů a interakcí mezi proteiny vylučovanými parazitem a biochemickými reakcemi na ně z nervového systému.

V důsledku toho vědci zjistili, že infektom výrazně narušuje signální kaskády mezi neurony. Navíc je povaha těchto zkreslení podobná té, která je pozorována u neurodegenerativních onemocnění, jako je Alzheimerova a Parkinsonova choroba. Vědci navíc došli k závěru, že toxoplazmou vyvolané změny signálních spojení mezi nervovými buňkami zvyšují riziko epilepsie. Dalším objevem je, že infekce spojená s toxoplazmou ovlivňuje vzorec aktivity více než tisíce lidských genů, z nichž většina se podílí na vzniku různých typů rakoviny, především onkologických onemocnění nervového systému.