Uživatelé Twitteru ve tři ráno přemýšleli o smrti

Cyklické kolísání intenzity různých biologických procesů v těle spojené se změnou dne a noci se nazývá cirkadiánní rytmy. Ovlivňují charakter denní činnosti člověka a jsou regulovány světlem (blíže viz materiál „Hodiny jsou pouze monotónní“). Psychologové naznačují, že mohou také korelovat s emočním stavem jednotlivce, ale stále existuje jen málo studií o tomto problému.

Autoři nového díla v čele s Fabonem Dzogangem se rozhodli zjistit, jak se psycho-emocionální stav lidí během dne mění, pomocí analýzy jejich tweetů. Podle psychologů se analýza sociálních sítí vyhýbá některým omezením, jako je nedostatek času na studium, malá velikost vzorku a chyby v paměti, které zkreslují výsledky. Po čtyři roky, od ledna 2010 do října 2014, sbírali vědci příspěvky od uživatelů žijících v 54 největších městech Spojeného království. Výzkumníci analyzovali, jak často a v jakou denní dobu se používají slova ze seznamu psychometrických slov prezentovaných v programu Linguistic Inquiry and Word Count (LIWC) používaném pro analýzu jazykových textů. Vědci sledovali, jak byly uživatelské příspěvky spojeny se 73 psychologickými proměnnými. Konečný vzorek obsahoval asi 800 milionů tweetů a sedm miliard slov.

Ukázalo se, že doba mezi 3:00 a 10:00 je spojena s důležitými změnami v duševním stavu člověka. Jeden z důležitých výbuchů nastává mezi 3. a 4. hodinou ranní. Na začátku této doby uživatelé píší příspěvky související s kategorií „smrt“ a na konci – související s náboženstvím. Během tohoto období lidé také zažívají málo příjemných emocí.

Na začátku pracovního dne ve všední dny, mezi 6. a 10. hodinou, je analytické myšlení na vrcholu. Uživatelé reflektují úspěchy, rizika, odměny, osobní problémy. Zároveň je tu i špatná nálada, ale o víkendech ji vystřídá pozitivnější. Nejšťastnějším časem bylo nedělní ráno, ale jak se blíží večer, nálada lidí postupně klesá.

Autoři předpokládají, že pozorované vzorce mohou být způsobeny cirkadiánními rytmy – i když nepopírají možnost vlivu dalších faktorů. Ve studii nebyla prokázána kauzalita, je však pozorován nárůst analytického myšlení, kdy by hladiny kortizolu v těle měly rychle stoupat, zatímco hladiny serotoninu klesat. Maximální koncentrace kortizolu, který mobilizuje tělesné zdroje v reakci na stres, je pozorována právě mezi 6. a 10. hodinou ranní. Naopak myšlenky na smrt a náboženství se u lidí objevují, když je aktivita serotoninu na vrcholu a hladina kortizolu v těle je minimální.

V minulosti vědci analyzovali závislost aktivity uživatelů na denní době. Analýza ukázala, že graf intenzity komunikace na sociální síti během dne silně připomíná kardiogram. Navíc se ukázalo, že uživatelé Twitteru nečtou více než polovinu retweetovaných zpráv.