V mnoha zemích světa je postup odběru, skladování, přepravy krve a jejích složek přísně regulován zvláštními vládními orgány, například v Rusku – Ministerstvem zdravotnictví Ruské federace.
Dárci krve musí být zdraví. Kontrolují jim puls, krevní tlak, měří tělesnou teplotu a také dělají krevní test, aby zjistili, zda se nejedná o anémii. Dárci jsou dotázáni, zda v současnosti mají nebo měli v minulosti nějaké zdravotní potíže, které dárcovství vylučují. Dárcem nemohou být lidé, kteří prodělali nebo jsou nemocní hepatitidou, trpí srdečními chorobami, mají zhoubné nádory (kromě některých forem, např. ohraničeného zhoubného nádoru kůže). Kontraindikacemi dárcovství jsou těžké bronchiální astma, malárie, krvácivé poruchy, syfilis, AIDS a možný kontakt s HIV infikovanými lidmi. Kontakt s člověkem s hepatitidou, těhotenství, nedávná operace, špatně kontrolovaný vysoký krevní tlak, nízký krevní tlak, anémie nebo užívání některých léků, to vše dočasně vylučuje dárcovství krve. cílová
těchto omezení je chránit jak dárce, tak příjemce. Dárci obvykle nesmí darovat krev častěji než jednou za 2 měsíce. Praxe placení za darování krve v zahraničí téměř vymizela, protože povzbuzovala lidi v nouzi k darování krve a odpírala si jakoukoli podmínku, která by jim v tom bránila.
Pro ty, kteří nemají žádné kontraindikace k darování krve, je darování krve relativně bezpečné. Celý proces trvá asi hodinu, vlastní odběr krve trvá 10 minut. Nepříjemný pocit nastává pouze při vpichu a vyjmutí jehly, jinak je zákrok bezbolestný.Obvyklý objem darované krve je cca 400 ml. Čerstvě odebraná krev se umístí do plastového sáčku obsahujícího konzervační látky a chemickou sloučeninu, která zabraňuje srážení krve. Malé množství krve z každé porce se vyšetřuje na přítomnost AIDS, virové hepatitidy a syfilis.Vychlazená krev zůstává použitelná 42 dní. Za zvláštních okolností – například pro zachování vzácné krevní skupiny – lze červené krvinky zmrazit, v této podobě se uchovávají až 10 let.
Transfuze krve, která neodpovídá parametrům krve příjemce, může být nebezpečná. Darovaná krev je klasifikována do skupin – A, B, AB nebo 0 a také podle Rh faktoru – jako Rh-pozitivní (Rh-pozitivní) nebo Rh-negativní (Rh-negativní). Například krevní skupina osoby může být 0(I) Rh-pozitivní nebo AB(IV) Rh-negativní. Dalším opatřením je, že před zahájením krevní transfuze se kapka krve dárce smísí s plazmou příjemce, aby se zajistilo, že jsou kompatibilní. Toto se nazývá test individuální kompatibility.