U matematických kuřáků je pravděpodobnější, že přestanou kouřit

Studie se zúčastnilo 696 amerických kuřáků. Nejprve všichni absolvovali krátký, standardizovaný test k posouzení matematických schopností. Poté bylo účastníkům ukázáno 8 různých zpráv o nebezpečí kouření, každá zpráva byla zobrazena 4krát. Všechny zprávy byly doprovázeny obrázkem poraněné plíce nebo náhrobním kamenem a obsahovaly statistiky jako: „75,4 % kuřáků zemře dříve, než dosáhnou 85 let ve srovnání s 53,7 % nekuřáků.“

Během experimentu měly pokusné osoby popsat svou emocionální reakci na každou zprávu a vysvětlit, proč je pro ně ta či ona informace důležitá. Bezprostředně po experimentu a po 6 týdnech absolvovali účastníci projektu anketu, jejímž účelem bylo zjistit, co jim po protikuřáckém sezení zůstalo v paměti. Byli také požádáni, aby zhodnotili, jaká je pravděpodobnost, že přestanou kouřit v příštích 30 dnech nebo do jednoho roku.

Ukázalo se, že „matematici“, tedy lidé, kteří v testu matematických schopností získali maximum bodů, si i po uplynutí doby lépe pamatují rizika spojená s kouřením, emotivněji vnímají údaje o jeho škodlivosti a prokazují více výrazná touha vzdát se špatného zvyku.

Podle vědců mají průměrní kuřáci špatnou představu o skutečných rizicích kouření, a to je jeden z důvodů nízké motivace přestat kouřit. Získaná data naznačují, že existují lidé, které lze účinně motivovat zveřejňováním děsivých statistik o zdravotních rizicích cigaret.