Hysterie v médiích zabránila šíření epidemií

Studie byla provedena v čínské provincii Shaanxi, která má téměř 36 milionů obyvatel. Výzkumníci porovnávali počet hospitalizací s počtem a délkou zpravodajství o epidemii.

V první části práce strávili vědci tři měsíce shromažďováním zpráv z osmi hlavních zpravodajských serverů obsahujících klíčový dotaz „A/H1N1“. Současně výzkumníci shromažďovali údaje o hospitalizacích spojených s případy chřipky.

V důsledku toho zjistili, že průměrný počet denních zpráv na webových stránkách byl spojen s počtem hospitalizací s časovým zpožděním tři až čtyři dny (koeficient křížové korelace = 0,5, p < 0,01). Velký počet hlášení vedl k poklesu hospitalizací a naopak. Poté vědci identifikovali čtyři nejoblíbenější stránky a zjistili, že mají největší vliv na šíření epidemií, protože uživatelé dostávají informace převážně z populárních zdrojů (koeficient vzájemné korelace = 0,63, p < 0,01).

Také bylo potvrzeno, že na délce zpráv také záleží. Počet hospitalizací se snížil na polovinu, když došlo k prodloužení doby trvání hlášení onemocnění do deseti dnů.

V budoucnu vědci plánují zkoumat, jak časový odstup mezi zprávami a změnou počtu hospitalizací ovlivňuje šíření epidemie.