Elektrický šok léčí anorexii a bulimii

„Výhodou elektrické stimulace je, že ji lze provádět pomocí velmi levných a přenosných lékařských přístrojů ve srovnání s magnetickou stimulací a jinými metodami ovlivňování mozku. V budoucnu si pacienti nebo jejich příbuzní budou moci takový stimulant koupit v lékárně a používat ho doma. Lze je použít jak pro samoléčbu, tak v kombinaci s psychoterapií,“ říká Ulrike Schmidt z King’s College London.

Bulimie a anorexie jsou podle současných odhadů WHO zvláště rozšířené u žen. V průměru každá stá nebo padesátá žena alespoň jednou v životě čelí nevysvětlitelnému strachu z přibírání na váze. Vede to k tomu, že žena začne hladovět a poté sní obrovské množství jídla, čímž se zbaví většiny toho, co snědla.

Přibližně 4 % dívek a žen trpících anorexií nebo bulimií umírají na komplikace, které taková „dieta“ způsobuje. Pro boj s těmito nemocemi vyvinuli psychologové řadu terapeutických metod, které jsou úspěšně dokončeny pouze s různým úspěchem.

V loňském roce Schmidt a její kolegové navrhli nový způsob boje s bulimií otevřením „centra chuti k jídlu“ v ženských mozcích a učením se, jak je stimulovat magnetickými poli. Tato stimulace, jak ukázaly experimenty na dobrovolnících, snížila impulzivitu žen a učinila je trpělivějšími a náchylnějšími k jídlu normální, spíše než mikroskopické porce jídla.

Problém je podle Schmidta v tom, že kraniální magnetické stimulační systémy zabírají hodně místa a jsou drahé, takže je téměř nemožné instalovat doma. To omezuje účinnost takové terapie.

Existuje levnější, i když méně účinný způsob, jak stimulovat mozek pomocí takzvaných „mikropolarizátorů“ – ve skutečnosti jde o sadu elektrod, které jsou připojeny ke kůži lebky a kterými prochází elektrický proud vytvářející magnetické pole v požadovaném bodě v mozku. Podobné systémy se nyní používají k potlačení deprese na klinikách a ke zlepšení inteligence vojáků v americké armádě.

Schmidt a její spolupracovníci testovali, zda by „centrum chuti k jídlu“ mohlo být ovlivněno takovou stimulací, shromáždili skupinu 40 dobrovolnic a pozvali je k léčbě dietních problémů. Polovina dobrovolníků, aniž by to věděla, dostala atrapy stimulantů, díky nimž mohli vědci ověřit, zda tato technika skutečně funguje, nebo se v posledním experimentu dívky vyléčily díky autohypnóze.

Experimenty ukázaly, že elektrická stimulace skutečně fungovala – za pouhý den se závažnost bulimických symptomů u dívek, na jejichž rukou byly skutečné stimulanty, snížila o 30 %. Podobné výsledky byly získány, když Schmidt vyměnil dobrovolníky, přičemž první skupině podával figuríny a druhé skutečné stimulanty.