Zrak a hmat jsou podobné smysly

„Je zcela zřejmé, že zrak a hmat jsou fyziologicky velmi odlišné, ale v obou případech musí nervový systém reagovat na informace, které se mění v čase a prostoru. Teoreticky existuje mnoho způsobů, jak toho dosáhnout, ale evoluce je velmi konzervativní, takže mozek raději používá strategii, která se tu a tam již osvědčila,“ vysvětlil jeden z autorů, neurolog Christopher Pack (Christopher Pack) z McGill University. (Kanada).

Mozek jak v případě zraku, tak hmatu vnímá pohybující se předměty pomocí smyslových receptorů, které jsou umístěny v sítnici, respektive na kůži. V obou situacích – jak když sledujeme pohybující se objekt, tak i když projíždíme špičkou prstu po povrchu – dochází k buzení receptorů postupně.

Nervový systém přenáší informace přijaté z receptorů buď do zrakové (zrak) nebo do somatosenzorické (dotykové) kůry, kde dochází k primárnímu zpracování. Neurony v obou těchto zónách zároveň nereagují na celý objekt najednou, ale na malé segmenty informací o něm, postupně vstupujících do mozku. Kromě toho jsou neurony tu a tam „naostřeny“ pro určitý směr pohybu: některé z nich reagují na pohyb objektů doleva a některé doprava.

Poté pro konečné posouzení směru a rychlosti pohybu objektu proudí informace ze zrakové nebo somatosenzorické kůry do specializovanějších oblastí – střední temporální oblasti v případě zraku a 1. Brodmannova pole v případ dotyku. A tam a tam se signály přijímané z jednotlivých neuronů spojují. „V těchto zónách jsou primární informace, které pocházejí z první várky neuronů, které pro stromy nevidí les, zkombinovány, abychom nakonec viděli les a zapomněli na jednotlivé stromy,“ vysvětlil spoluautor Parku, biolog Sliman. Bensmaia (Sliman Bensmaia) z Chicagské univerzity.

Pak a Bensmaya naznačují, že použití stejného mechanismu při zpracování dat z orgánů zraku a z kůže je způsobeno tím, že se tyto dva smysly v mnoha případech překrývají – objekty současně vnímáme pomocí očí a pomocí dotyku. Když vám například hrnek vyklouzne z ruky, je poměrně neefektivní používat jiný jazyk k popisu jeho pádu, který vidíte vizuálně a který cítíte prsty, pomocí jiného jazyka, říkají výzkumníci.

Další práce na pochopení tohoto jazyka mozku, jeho organizačních principů, poskytne vědcům základ, aby zjistili, jak přesně mozek zvládá vnímat svět kolem nás pomocí mnoha smyslů jako celku, Bensmaya poznamenal.